– Витор! – с укоризной протянула Охотница, и здоровенный громила виновато потупился. – Никак Ирнасса решила подстраховаться и отправила тебя вместо соглядатая?

Он смущенно кивнул.

– Рад, что с тобой все в порядке. Прости, но мы все очень беспокоились.

– Ладно уж… прогонять не буду. Постой в сторонке и не мешай, пожалуйста, пока я работаю.

– Как пожелаешь… Ева?

Колючка с некоторым раздражением снова повернулась к неловко переминающемуся реису.

– А можно мне тоже увидеть?

Οна с нескрываемым изумлением воззрилась на еще больше смутившегося Витора в его жутковатом обличье. Вот уж чего не ожидала, так это того, что один из самых лучших нюхачей Старшего Клана попросится в ученики! А Стас когда-то обмолвился, что он действительно был лучшим!

– Тебе зачем?!

– Прошу тебя… мне очень нужно знать.

– Хорошо, иди сюда и дай руку, – озадаченно сказала Колючка. – Да не здесь! Заходи слева: вторая рука мне может понадобиться!

Аромат хвои приблизился и стал заметно сильнее, а горячая ладонь реиса осторожно сжала ее пальцы.

– Смотри теперь, только будь добр: помалкивай и не сбивай меня. И так будет трудно собрать их снова. Если скажу – поможешь, но не раньше. Ясно?

Витор молча кивнул и одновременно с ней прикрыл глаза. Перед мысленным взором почти сразу возникла расцвеченная алыми огнями, хорошо знакомая карта города. Да, вот здесь центр, Кремль, Белый Дом, Красная Площадь…

– Нити – это вампиры, – негромко пояснила Ева. – Одиночки, группы и обычные кладки. Α вон те… видишь клубки? Это – гнезда Оласа и Ирмы. Смотри, они все связаны между собой, и каждое тянется в одну сторону. К местному эпицентру.

– Бутово!! – выдохнул реис. – Но я же был там недавно! И ничего не учуял!!

– Это потому, что он расположен под землей. Мы с ребятами его совсем недавно нашли и тоже усыпили. Ах да, это было почти три недели назад, совсем забыла… погоди, а ты что, к отцу не ходил? У него же должна быть карта с расчетами Чери! Там обозначены все тридцать восемь кладок!

– Видел, конечно, только… я подумал, что ты ошиблась, и решил проверить сам, потому и слетал туда накануне. Прости, я не… стой! Εва! Ты что делаешь? – всполошился он, когда заметил яркие и очень многочисленные нити, как по команде потянувшиеся прямо сюда, на крышу, а потом накрепко прилипли к правой руке кейранн-сан. Их было столько, что вскоре узкая кисть превратилась в бесформенный клубок, кожа ожидаемо вспыхнула, будто заживо горела, а поводки стремились и стремились еще, целыми гроздьями укладываясь у ее ног, опутывая колени, бедра и даже плечи.

– Ева!

– Я же просила не мешать! – процедила она, быстро и уже умело проводя диагностику состояния подопечных, которых сама когда-то и подчинила своей воле. Хорошо: они все ещё здесь, молчаливые, никем не потревоженные и по-прежнему покорные, как рабы. Отвратительно бодрые и невероятно, просто ужасно голодные.

Витор поспешно прикусил язык и застыл, страшась нарушить ее сосредоточенность. Только с растущим беспокойством косился на быстро растущий клубок, который пульсировал и извивался, словно какой-то чудовищный и очень голодный паук.

Ева до упора натянула поводки, решительно подобрав даже те, что не уже не влезали в кулак, властно намотала на предплечье и, едва стоя под этой несусветной тяжестью, требовательно дернула. Откуда-то снизу донеслось неслышимое обычному уху шипение: краши послушно откликнулись на зов и оживленно зашевелились в своих норах, полные надежды на скорую трапезу.