Артем возбужденно заерзал на сидении, настойчиво втягивая ноздрями влажный воздух, но потревожить Охотницу не решился. На вопросительный взгляд отца странно сверкнул глазами и на пальцах объяснил, что хочет попробовать свои силы. От молчаливого разрешения сразу обоих наставников просиял и радостно вдохнул, довольно уверенно понижая порог чувствительности, но вскоре огорченно понурился: к огромному разочарованию, ему не удалось уловить даже намека на запах крашей. Слишком велико было расстояние.

– Αрес, иди сюда, – не открывая глаз, попросила Ева. – Садись рядом и возьми меня за руку.

Мальчик повиновался беспрекословно.

– Τеперь закрой глаза и представь, что ты – это я. Что смотришь сейчас через меня, дышишь так же, как я. Чувствуешь вместе со мной… – под изумленными взглядами Охотников юный карнеши послушно опустил веки и, робко ухватив ее за руку, сосредоточенно замер. – Ну, как? Узнаешь?

Арес радостно вздрогнул, когда перед его внутренним взором возникла странная, но необычайно четкая картинка, к которой не требовалось пояснений: все было предельно ясно. Спасибо кейранн-сан за заботу и первый важный урок.

– Да! Τеперь вижу! Это что, они? Те нити? Это же здорово… Ой! Вон та потянулась прямо к дому! – карнеши вдруг испуганно распахнул глаза. – Куда – то вниз… там же люди!

– Зеленый, тринадцать. Подвал, – ровно сообщил Край и одобрительно кивнул сыну: молодец! А Ингвар, ощутивший присутствие вампиров почти одновременно с мальчиком, но не глазами, а чутким обонянием, молча показал большой палец: совсем неплохо для первого раза.

Артем снова просиял.

– Τы прав, малыш. Это именно они, – подтвердила Ева. – Запомнил запах? Теперь пробуй сам.

Карнеши послушно убрал руку и напряженно застыл, всеми силами пытаясь почувствовать притаившихся крашей. Представил их неприятный запах, заранее сморщился, даже брови нахмурил от неимоверного усилия и крепко стиснул пальцами подлокотники. Те жалобно скрипнули и опасно прогнулись.

Кот красноречиво переглянулся со Шмелем: мальчишка оказался невероятно силен!

– Ева? – Чери ненадолго поднял голову от монитора и смущенно прокашлялся. – А он что, тоже чует их на расстоянии? Как ты? Без «суперсенса»?

– Угу. Только немного слабее.

– Это что, препарат какой-то? Стимулятор? Или новое поколение «сенса»?

– Нет, – неохотно отозвалась Колючка. – Это просто особенность наших организмов.

Олег озадаченно нахмурился (этой информации в сети не было, даже намека не проскакивало, иначе он бы знал) и перевел взгляд на странного чужака.

– Ингвар? А ты?

Карнеши согласно кивнул, подтверждая его догадку, и снова отвернулся, знаками показав, что не намерен распространяться на эту тему подробнее, отчего Чери нахмурился сильнее, но дальше выяснять не стал: у таинственной «альфы», о которой даже Сеть пугливо умалчивала, не могло не быть своих секретов.

– Шмель, останови! – внезапно велела Ева. – Кажется, где – то поблизости НАШЕ гнездо.

Ингвар, позабыв про все остальное, быстро высунулся в окно и глубоко вдохнул, но тут же поперхнулся и закашлялся.

– Проклятье! Они что, мусор подожгли?!

Колючка забавно наморщила нос.

– Да, как раз за углом должны быть бачки. Постарайся дышать не глубоко, а то спалишься.

– Не спалюсь: у меня с собой нейтрализатор.

– Гм. Надеюсь, до этого не дойдет.

Кот перевесился через сидения и с любопытством выглянул наружу. Быстро оглядел обшарпанные дома, окружившие темно-синий фургон Охотников, будто крепостные стены; безобразно замусоренную улицу, исписанные матерными словами стены; полуразрушенный забор бывшего клуба, какие – то кирпичные сараи… Шумная стайка бритоголовых накаченных подростков возле замызганного подъезда ближайшей девятиэтажки уже начала с интересом посматривать в сторону незваных гостей и выразительно скалиться.