|
Теперь помни: ему нужен спокойный и невозмутимый характер. Этот парень имел в виду именно то, о чем говорил. - Спокойный, невозмутимый характер? Это означает человека, со всем соглашающегося? - Правильно, Джерри! Именно так! - Предположим, что он меня наймет, а что в отношении денег? Вы об этом договорились? Маленькие глазки Лу похолодели. - Если он заговорит о деньгах, отошли его ко мне. Ведь я твой агент, верно? - Должно быть... Вроде, другого у меня и не было. Я выдал свою мальчишескую улыбку минус искренность. - Ну, о'кей. Я там буду! Помолчав, я продолжил: - Есть еще одна мелочь, Лу... Нам надо это разрешить, прежде чем мы расстанемся. Я иду в «Плазу», покупаю «Ньюсуик», покупаю бокал мартини... Правильно? Он недоверчиво посмотрел на меня. - Да, ты все это должен сделать... Моя мальчишеская улыбка стала еще шире. - Но как? Лу недоумевал. - Не понимаю... - Давайте посмотрим прямо в глаза отвратительной действительности... Я совершенно без денег. Даже в ваш офис мне пришлось идти пешком, потому что я давно продал машину. Лу откинулся в кресле. - Невозможно! Я уже одолжил тебе... - Это было шесть месяцев назад. В настоящий момент я стою один доллар и двадцать центов. Он закрыл глаза и тихонечко застонал. Мне было видно, как он , борется с собой. Наконец глаза открылись, он вытащил из пухлого бумажника двадцатидолларовую бумажку и положил ее на стол, как будто она была из тоненького стекла. Когда я потянулся к деньгам, он сказал: - Тебе лучше получить эту работу, Джерри... Это последнее подаяние, которое ты получаешь от меня. Если ты не получишь этой работы, не появляйся больше в моем офисе. Понятно? Я сунул бумажку в пустой бумажник. - Я всегда знал, что у вас золотое сердце, Лу, - сказал я. - Я буду рассказывать своим внукам о вашей щедрости. Малыши будут рыдать от умиления. Он фыркнул. - Теперь ты должен мне пятьсот двадцать три доллара, прибавь к этому двадцать пять процентов этой суммы. Ну, уходи! Я вышел. У дверей сидели двое пожилых, весьма обветшалых человека. Они ждали встречи с Лу. Их вид навеял на меня уныние, но я все же ухитрился весело улыбнуться Лиз. Потом я зашагал по улице. Приближаясь к своему убогому жилищу, я был полон надежд, как ни разу еще в своей жизни. Я надеялся, что сегодняшний день станет поворотным в моей судьбе. Когда я вошел в вестибюль отеля «Плаза», часы показывали 22.30. В мои лучшие времена я частенько наведывался в этот отель, а в его баре и ресторане назначал свидания с благосклонно расположенными ко мне куколками. В те дни швейцар непременно приподнял бы шляпу, приветствуя меня, но сегодня он просто равнодушно скользнул по мне взглядом, спеша вниз по лестнице к подъехавшему «кадиллаку», из которого вылез толстый мужчина и еще более толстая женщина. Вестибюль отеля был наполнен обычной публикой, снующей взад и вперед и шумно приветствующей друг друга: мужчины в смокингах, женщины в боевом оперении. |
