|
Никто не обращал на меня внимания, когда я проходил к газетному киоску. Особа, стоявшая за прилавком, очевидно, с того дня, как был построен отель, улыбнулась мне. - Боже мой, хэлло, мистер Стивенс! Я часто о вас вспоминала. Вы уезжали? Ну что же, хоть кто-то меня не забыл. - Во Францию, - солгал я. - Как поживаете? - Сносно. Никто из нас не молодеет. А вы, мистер Стивенс? - Прекрасно! Дайте-ка мне «Ньюсуик», детка! Она глупо заулыбалась. Нетрудно обрадовать людей, необремененных деньгами или славой. Она протянула мне журнал, я заплатил. Затем вспомнил, что за мной могут наблюдать, и подарил ей свою чарующую улыбку, сказав, что она выглядит моложе, чем когда я видел ее в последний раз. Я оставил ее сияющей от радости и прошел через толпу к бару. Преодолел искушение угадать среди всех этих бездельников мистера Дюранта. Я все же надеялся, что он где-то здесь и наблюдает за моим представлением. Бар был набит битком. Мне пришлось протискиваться между сильно надушенными женщинами и толстопузыми мужчинами. Джо-Джо, бармен-негр, был занят коктейлями. С тех пор, как я видел его в последний раз, он сильно растолстел. Он мельком посмотрел на меня, потом присмотрелся и просиял. - Привет, мистер Стивенс! Через секунду обслужу вас! Я уперся локтями в стойку. Еще один человек, помнящий меня... Когда Джо-Джо наконец подошел ко мне, я спросил сухого мартини. - Давно вас не видел, мистер Стивенс, - сказал он, потянувшись за шейкером. - Вы сильно изменились. - Да... Ты знаешь, как это бывает... Ему я не стал лгать, что ездил во Францию. Джо-Джо был осведомлен обо всем, что творилось в городе. - Конечно... Мы приходим и уходим, но мы непременно возвращаемся в этот город... Показалось ли мне, что он смотрит на меня с сочувствием? - Так или иначе, приятно вас снова видеть. Он протянул мне бокал и поспешил к группе клиентов, громко требующих вновь наполнить их бокалы. Неожиданно я почувствовал себя замечательно. Прошло уже много времени с тех пор, как мне говорили, что рады меня видеть. Большинство моих так называемых друзей переходили на другую сторону улицы, когда замечали меня. Я не был уверен, что моя сцена с Джо-Джо была достаточно продолжительной. Взяв в руки бокал, я оглянулся, но толпа была настолько плотной, что я не мог обнаружить кого-нибудь, походившего на мистера Дюранта, каким его описал мне Лу. Я тихонечко потягивал свой напиток и просматривал журнал. Когда Джо-Джо освободился, я знаком подозвал его. - Пачку «Честерфильда», пожалуйста. - Да, мистер Стивенс. Он протянул сигареты. - Питье о'кей? - Замечательное. Никто лучше тебя не умеет смешивать сухой мартини. Он заулыбался. - На своем веку я немало его смешал! - Я спешу, поэтому заплачу сразу. Я положил на стойку десять долларов. Он дал сдачи, я оставил ему чаевые. - Надеюсь увидеть вас в скором времени снова, мистер Стивенс! И он отправился выполнять новые заказы. Я допил мартини, закурил сигарету, потом отправился в холл. |
