– Что ты – мошенник и вор! – скрипнул челюстями паук.

– Допустим, – безмятежно согласился толстяк.

– По-моему, у Мяфы не получается, – тревожно зашептал Витька. – Свинкль, попытайся ты.

Свинкль молча вышел на лестницу.

– О! Ко мне целое паломничество. Изумительно оригинальный цвет! – восхитился Верзилин, заметив серо-голубого поросенка.

Розовые глазки Свинкля зажглись неестественным светом.

– Чем обязан? – любезно продолжал толстяк.

– Верни львов в Парк, дрянь! – рявкнул Свинкль. Глаза его из розовых стали малиновыми.

– Зачем? – удивился Верзилин. – Разве им здесь не место?

– Не место! – сказала Мяфа-паук и, превратившись в полутораметровую змею, заскользила к Верзилину. Желтые ромбы на ее спине зловеще вспыхивали на солнце.

– Вот чего не могу терпеть, так это змей! – Верзилин проворно вскочил на ноги. – Свистнуть? – В правой руке у него блеснул маленький серебряный свисточек.

– А что случ-чится? – с любопытством прошипела змея.

– Прибегут мрачные дяди, пустят этого молчаливого джентльмена на котлеты, а вас на силос…

– С-с-с, – задумалась змея и свернулась кольцами. Из-за ступеней это вышло у нее не очень ловко и даже как-то неестественно.

– Уберите свисток. Мяфа, прекрати. Поговорим как разумные существа, – торопливо предложил Свинкль. Хвостик его слегка вздрагивал. Перспектива пойти на котлеты не показалась ему заманчивой.

– Поговорим. – Верзилин убрал свисток. – Вас беспокоили львы, не так ли?

– Так, – подтвердила Мяфа-змея, слегка покачивая в воздухе приплюснутой головой и время от времени высовывая раздвоенный язык.

– Да перестаньте вы меня гипнотизировать! – повернулся Верзилин к Свинклю. – Я, чтобы бороться с внушением, специально частные уроки брал, так что ничего у вас не выйдет.

– Что же вы тогда волнуетесь? – полюбопытствовала змея обычным голосом Мяфы.

– Щекотно. За ушами чешется, – признался Верзилин – Да, так мы говорили про львов. Посмотрите, разве не чудесно они здесь встали? – он простер руку к озеру.

– В нашем Парке они стояли лучше, – сказала змея и превратилась в прямоугольный брусок с очень четкими гранями.

– По-моему, вы ошибаетесь. Посмотрите, какой здесь простор, какая тишина и благолепие. Львы стоят здесь не просто удачно, а высокохудожественно. А вы как находите? – обратился он к Свинклю.

– Неплохо, – промямлил тот, и глазки его начали меркнуть. – Но мы к ним привыкли, они для нас как близкие родственники. Да и вообще я не представляю себе Парка без львов!

– Ну и прекрасно, в чем же дело? Львы уже покинули тот парк, теперь очередь ваша. Неужели вы думаете, что в моем парке для вас не найдется уголка? Поверьте, я буду рад и счастлив, если вы изберете его постоянным местом своего жительства, – Верзилин улыбнулся и сделал приглашающий жест.

– Кажется, влипли! – с тоской в голосе прошептал Витька.

– Мяфа не выдаст.

– Мяфа-то да…

В ответ на предложение Верзилина плоскости Мяфы, теперь уже бруска, сверкнули непримиримым металлическим блеском.

– Будете рады? – недоверчиво спросил Свинкль.

– Конечно. Я умею ценить не только прекрасное, но и уникальное. Ведь вы уникальны, это видно с первого взгляда.

Маленький хвостик Свинкля закрутился в спиральку, а ушки встали торчком.