— У него есть уже свое поместье, я интересовался этим. И даже небольшой корабль, на котором он и приплыл сейчас в Испанию. И вот он уже в Амстердаме, собирается покупать собственный фрегат. Собственный ФРЕГАТ.

— Он всё врёт! — устало возразила Мария.

— Не думаю, совсем не думаю. Но я согласен с тобой, он непредсказуем, хотя и удачлив. И я должен увидеть Мерседес, чтобы принять решение. Может он действительно её охмурил или околдовал, не знаю. А может быть, она сама себе всё придумала, такое тоже возможно. Но я хочу счастья своей дочери, и если она приняла для себя решение, то я не буду ей в этом препятствовать, Мария.

— Хорошо дорогой, поезжай к Мерседес, пусть она сама решает, — Мария сдалась. Это не был их первый спор, но он оказался последним, и через пару дней граф отправился к младшей дочери.

И вот теперь граф де Сильва внимательно смотрел на подошедшую дочь. Мерседес была сама скромность, он оценил это и вздохнул. Значит всё серьёзно, серьёзнее не бывает.

— Здравствуй, дочь!

Мерседес быстро подошла и обняла отца, потом отстранилась и уселась в кресло, стоящее рядом.

— Здравствуй, папа.

— Я получил твоё письмо. Значит, ты хочешь выйти замуж за графа Эрнандо Гарсия?

— Я надеюсь хотя бы на помолвку с ним, — скромно потупив глазки, ответила Мерседес.

— То есть, ты любишь его и готова выйти за него замуж?

— Да! — Мерседес подняла глаза и сверкнула ими.

Граф сморщился. Вот она скромность, вся сразу слетела, словно шелуха с лука.

— Ясно, а сам Гарсия готов жениться на тебе?

— Он не говорил об этом напрямую, но по его глазам, и не только, чувствуется, что готов.

— То есть, ты даже не знаешь, возьмёт ли он тебя в жёны? — удивлённо спросил граф.

— Возьмёт, он просто пока занят немного, — с железной уверенностью произнесла Мерседес.

— То есть, Мерседес, ты предлагаешь мне ещё и уговаривать его? У тебя что, совсем уже от любви затуманилась голова, дочь? Зачем он нам такой нужен?

Но Мерседес было уже не переубедить, она, что называется, «закусила удила».

— Папа, нас связала судьба ещё тогда, на острове. Я была к нему жестока, признаю, но он выдержал все испытания и вырос над собой. Он сильный, и я хочу всегда стоять с ним рядом. Мне не нужен слабый, он был слабым, но не сейчас. Его боятся, он очень сильный маг, спроси об этом у декана артефакторики.

— Спрошу обязательно, но тогда ты сама разбирайся с ним, и чтобы не оказалось так, что он откажется от помолвки и унизит нас тем самым.

— Я поняла папа, спасибо! — и Мерседес, словно маленькая девочка, отбросив все условности, бросилась на шею отцу. Она прижалась к нему, как когда-то в детстве. Суровое мужское сердце растаяло от проявлений дочерней любви, и граф сдался.

— Хорошо, я согласен, если твой избранник тоже согласен.

— Спасибо, папа! Ты самый лучший! — и Мерседес снова обняла отца. Поспрашивав ещё немного о делах дома, она ушла, оставив отца в глубокой задумчивости.

Встряхнувшись, он направился к ректору, которого немного знал. Застав того на месте, он тепло поприветствовал Родриго де Кордона, после чего завязал с ним светский разговор, расспрашивая ректора об успехах дочери.

Через некоторое время он решил спросить и о Гарсии.

— Я слышал, что к вам в академию приезжал Эрнандо Гарсия, а моя дочь прожужжала мне все уши и утверждает, что он очень сильный маг.

— Да, она права, — и ректор, поднявшись, подошёл к шкафу, порывшись в котором, достал два листа пергамента и один из них положил перед графом.