Бренна замерла.

– Ты сказал физиологических. Как насчёт последствий для психики?

Внезапно Джад осознал, к чему завёл этот разговор, в чём собирался признаться.

– Нам говорили, что их нет. За дозировку отвечали М Пси.

– Так ты принимал Джакс? – шокированный шёпот.

– Я был одним из Стрел. Солдат элитного подразделения. – Джад никогда не скрывал, но и не обозначал свой прежний статус. – Джакс изобрели для нас. – Чтобы они стали быстрее, лучше, смертоноснее, чем кто бы то ни был в Сети. – При точно рассчитанной дозировке не наблюдалось тех негативных последствий для мозга, какие происходят у наркоманов.

Медленная потеря Пси способностей, затем бедолага по тихому сходит с ума и умирает.

Однако представители его расы продолжали употреблять Джакс. Джад слышал, что он позволял находящимся под кайфом Пси чувствовать – химически вызванный сбой системы.

Бренна присела напротив Джада и опустила дрожащую ладонь ему на колено. Джаду показалось, что она обожгла его даже через одежду.

– Меня трясёт от мысли, что тебе пришлось принимать Джакс. Расскажи, о чём М Пси умолчали.

Глава 12

Джаду стоило бы оттолкнуть её руку, но нет.

– Пока мы находились под действием Джакса, он влиял на нас: выгорало человеческое начало, естественный страх перед убийством. Мы превращались в идеально запрограммированных солдат, не потерявших, тем не менее, способности мыслить ясно.

Джакс изменял их представления о том, что хорошо и что плохо, делил мир на чёрное и белое, вычёркивая из диапазона полутона.

– Как долго ты принимал его, Джад? – взволнованно спросила Бренна. – Эффект может быть длительным.

– Год, – ответил Джад, удивляясь, что она не сбежала, услышав, что у него руки по локоть в крови. – Полагаю, мне ничего не грозит. Мой мозг не успел измениться окончательно.

Как это случилось со Стрелами старшего поколения. В них жила настоящая тьма. Они превратились в смертоносные машины, которые с непоколебимой решительностью следовали воле тех, кто их направлял.

– Всего год. – Приподнявшись, Бренна вцепилась в свитер Джада на уровне сердца. – Сколько лет ты провёл в отряде Стрел?

Он обнаружил, что развёл ноги, позволив ей встать между коленей. Ещё одно движение, и его руки лягут поверх мягких изгибов бёдер. Побороть искушение помогли неприятные воспоминания.

– С восемнадцати до двадцати шести. Восемь лет.

Но тренировать его начали с десяти – с того дня, как он впервые убил.

Бренна разжала пальцы и, подняв руку, провела тыльной стороной ладони по скуле Джада. Он встретил её взгляд и застыл, не первый раз заворожённый пронзительно голубыми искрами в радужке, вокруг зрачков. Джад никогда не воспринимал их как шрам, но как символ её внутренней силы. Большинство людей, чей мозг так жестоко взломали, не смогли выкарабкаться.

– Но как… – начала Бренна, опустив руку ему на плечо. – Как тебе удалось избежать воздействия наркотика в дальнейшем?

Ласковое прикосновение к скуле спровоцировало диссонанс, но боль была незначительной, легко терпимой для человека, тренированного не ломаться даже под нечеловеческими пытками.

– Спустя семь месяцев после начала приёма, я понял, каким образом он меняет меня. – Джад отдавал себе отчёт, что его кураторы не удовлетворят простую просьбу об отмене препарата. Не тогда, когда Джакс обеспечивал им полностью покорную и чрезвычайно смертоносную армию. – У меня необычные способности, не вписывающиеся в конкретную категорию.