– Кричит? Но тогда ее нужно вернуть в клинику!

– Если вы будете так говорить, я положу трубку. Любящий муж не может просто так отправить жену в клинику для душевнобольных. Он попытается сначала помочь ей своей любовью и заботой, чтобы она наконец избавилась от своих навязчивых идей.

– Я все испробовал, но это не помогло.

– Нужно еще попробовать, иначе вы не сможете рассчитывать на мою помощь.

– А вы хотите мне помочь?

– Да, поэтому я и звоню. Как уже сказано, мы не можем больше терпеть присутствия Нелли в нашем доме. Если бы ей некуда было идти, мы бы, конечно, терпели и дальше. Но мы уже немолоды. Кроме того, помимо постоянного нервного напряжения она причиняет нам еще и массу дополнительных забот. Мне приходится все время готовить для нее что-то особенное. Но после всех моих стараний она съест пару кусочков или вообще не притрагивается к еде. Все время ей что-то не так…

– Конечно, больше вы этого терпеть не можете, – ответил Стэнтон, стараясь изобразить сочувствие.

– Поэтому было бы лучше, если бы вы забрали жену домой.

– Я тоже так считаю.

– У вас хорошая экономка. Она сумеет выполнять все желания молодой хозяйки.

– Да, конечно. Миссис Грэхэм любит мою жену, как родную дочь.

– Ну, тем более. Мы договорились. Но, пожалуйста, не приезжайте раньше девяти часов вечера. Тогда моего сына не будет дома. Он не должен вас видеть в нашем доме. Он этого не потерпит…

– Я понимаю и приеду в начале десятого. Не могу дождаться вновь увидеть жену.

– Много радости она вам не доставит, сэр Стэнтон.

– Я к этому готов.

– Вы обещаете мне действовать только с любовью и терпением?

– Обещаю. Во всяком случае, я попробую, миссис Уорнер. Огромное спасибо за ваш звонок.

С торжествующей миной на лице Эрнст положил трубку:

– Ну, что вы скажете теперь, миссис Грэхэм? Моя жена у Уорнеров!

– Правда? Хотя я и сама могла бы догадаться. Думаю, что молодой Уорнер был влюблен в леди Нелли. Но почему теперь он хочет от нее избавиться?

– Вот видите, какова любовь современной молодежи. Если женщина надоедает мужчине, он ее просто бросает. Никакого постоянства, не то что у моего поколения.

Он отвернулся и поэтому не мог увидеть, как на него посмотрела Молли. Иначе бы он понял, что она о нем думает на самом деле. Стэнтон ушел в кабинет, а она отправилась на кухню, ломая голову над тем, что же задумали Уорнеры.

Незадолго до девяти вечера Стэнтон уехал. Погода была не из лучших. Небо обложили тяжелые облака, моросил дождь. Такая погода всегда плохо действовала на Нелли и вызывала у нее бессонницу.

Он припарковал машину чуть в стороне от подъездной дороги, чтобы из дома ее не было видно.

Миссис Уорнер увидела, как он подходит к крыльцу, и поэтому ему не пришлось пользоваться звонком.

Хозяйка раскрыла перед ним дверь и втянула его за рукав в прихожую.

– Проходите в гостиную, – прошептала она. – Там нам никто не помешает.

Стэнтон удивился этой странной конспирации. Разве Дональд еще не ушел?

Миссис Уорнер указала ему на удобное кресло и села напротив. На столе стояли две коньячные рюмки.

– Мы не должны огорошить Нелли, – объяснила мать Дональда с улыбкой. – С девочкой нужно обращаться осторожно. У нее случилась истерика со слезами, когда час назад я ее спросила, не хочет ли она вернуться к мужу.

– Но для этого я и приехал, мадам.

Миссис Уорнер изобразила добрую улыбку:

– Конечно. Но сначала я должна убедить ее, что так будет лучше.

Женщина достала бутылку коньяка и налила рюмки до краев.