– Совсем, совсем не так! Да ты не смейся – я со всей серьезностью, – от волнения ладожанин даже поставил недопитый бокал. – Вот и сейчас о торговле – не в бровь, а в глаз! И там, на корабле… Как ты всех своих греческим языком озадачил! Из самострелов, опять же, заставлял… Не-ет, без дела парни твои не сидели!

– Так я же сотник! Обычно все.

– Не-ет! – Рогволд шутливо погрозил пальцем. – Необычно. Я о возрасте… В шестнадцать лет такой разум редко встречается. Вот потому ты и сотник. Уважаю тебя, Михаил!

Поблагодарив, Миша задал пару вопросов о компании приказчика Кеснофонта.

– Компания? – купец почесал кончик носа. – Не думаю, что близкие друзья. Они там даже знакомились… Скорее, просто – венеты, ипподромная партия «голубых». Этим все сказано. Кстати, завтра встретиться уговорились. В таверне «Три платана», это недалеко, у церкви Апостолов. Мы тоже придем.

– А…

– Нет, Гориславу он не узнал. Темновато было, да и она на глаза не лезла. Покрывало еще…

– Надо, чтоб узнал, – сотник жестко сжал губы. – Когда придет время. Сразу! Резко. Как обухом по башке!

Время пришло уже завтра! В таверну Рогволд явился с Варварой, Миша с Гориславой ожидали неподалеку, на паперти. Сотник, между прочим, волновался – как-то там все пройдет-сложится? Варяг должен был уговорить Ксенофонта на баню… особую баню, куда можно было прийти с девушкой… или заказать местных.

– А зачем в бане-то? – отогнав назойливого нищего, негромко спросила Горька. – Нешто других мест нет? Бани-то здесь такие… и подслушать, и подсмотреть могут.

– В этой – нет. Это частный дом друга Рогволда. Некоего господина Владоса.

– А! – девушка покивала. – Слыхала о сем господине. Но никогда не видела. Рогволд вообще о нем не рассказывает. Так, упоминал как-то…

– Понятно… Ой!

Поправив висевшую за плечами суму, сотник поспешно отвернулся, увидев выходящего из церкви вчерашнего своего знакомца – старшего тавуллярия Демида Евпатора. Тот, верно, заходил свечку кому-то поставить… или просто по служебным делам. В любом случае встречаться с ним именно сейчас в Мишины планы никак не входило.

Следователь не заметил приятеля, да и вообще, не особенно-то по сторонам и смотрел. Махнул кому-то, поплотней закутался в плащ – было ветрено – да и зашагал себе куда-то в сторону улицы Меса. Ну и ладненько. Встретиться-то, конечно, с ним надо бы… Но… в другой раз как-нибудь.

– О! Выходят! – Горислава едва не показала рукой, да вовремя опомнилась, стрельнула глазами. – Ну, вон же.

– Вижу, – кивнул Михаил. – Давай потихоньку за ними. Не-не! Бегом-то не беги! Неспешно шагай… ага…

– Но, если мы знаем, куда они направятся – зачем идти сзади? – вполне резонно поинтересовалась девчонка.

– А вдруг наш парень туда не захочет? Вполне может и другое место предложить… Хотя, судя по Варваре… думаю, та уже его уговорила. Ага! Вон, смотри, смотри!

Видно было, как Рогволд подозвал одноколку. Одну из тех, что в ожидании клиентов, во множестве стояли на всех площадях – как вот и здесь, рядом с папертью. Ксенофонт галантно помог даме, Рогволд похлопал парня по плечу, улыбнулся – видать, пожелал доброго пути… Возница стегнул лошадей вожжами… Поехали.

– Ну, нам тоже пора…

Сняв с плеч довольно увесистую котомку, Михайла махнул рукой возницам…

– Ворота Святого Романа.