После тренировки Варвара с Премыслом отправились к морю – «за рыбой». На самом же деле – просто погулять, посидеть, помиловаться в укромных местечках, вдали от чужих глаз. Такие местечки десятник уже хорошо знал – показал Жердяй, да и сам не раз уже тут прохаживался. Вроде бы и море – вот оно, плещет, и крепостные стены недалеко, и даже знаменитые Золотые ворота – рядом… А кажется, будто совсем пустынь здесь! Если бы не перекличка стражников да не долетающий колокольный звон, то уж и точно – пустынь! Пожухлая трава, кусты колючие, камни…

– Ты что такой озабоченный, любый? – усевшись на прогретый солнцем камень, Варвара свесила голову набок.

– Да ничего, – отмахнулся десятник, нынче выглядевший совсем уж угрюмым, задумчивым…

– Нет, признавайся! У нас друг от друга никаких тайн не должно быть!

Девушка обиженно отвернулась, в ожидании, что молодой человек вот прямо сейчас присядет рядом, виновато вздохнет, обнимет, поцелует в шейку… а потом…

Что-то просвистело в воздухе… Послышался стон…

Девушка резко обернулась, вскочила…

– Премысл! Боже… Любый мой…

В широкой груди десятника, прямо напротив сердца, торчала черная злая стрела. Закатив глаза, юноша обмяк и медленно осел наземь, как оседает опустевший мешок…

– Премысл! Премысле… Эх-х…

Мертвые глаза. Холодеющие мертвые губы…

И сзади – внезапно! – удар. Камнем по голове.

Их было трое. Трое монахов в рясах с капюшонами… Впрочем, нет – четвертый как раз скрылся в кустах.

– Расплачусь с тобой вечером. На старом месте, – один из монахов – Ираклий – откинул капюшон и зло засмеялся.

– Труп – в море. Девку – в лодку, – быстро распорядился моряк. – Хозяин найдет, как развязать ей язык.

– Если мы ее не…

– Не убили. Эти сучки живучие! Да… И с лучником пора кончать – приказ господина. Сегодня и сладите.

Налет на виллу обдумывали вместе с Демидом. Почему следователь пошел на это, Михайла не знал, но догадывался, что не просто так – ради помощи. Товарищ старший лейтенант – тавуллярий – преследовал какие-то свои личные цели – ежу понятно! И это… наверное, он все-таки майор или, скорее, подполковник… как-то так.

Что ж, пока цели приятелей совпадали. Интересно только, до каких пор?

– Во-первых, надо выяснить – там ли ваши девушки? – потягивая подогретое вино, вполне резонно заявил тавуллярий…

Ага! Как будто Миша это без него не знал! Чай, не пальцем деланный.

– Вопрос решаем. Завтра-послезавтра. Думаю, будем знать. Впрочем, кое-что уже знаем… Помнишь ведь височное кольцо?

– Я не совсем в этом понимаю… Ну украшение. И что?

– Такие – только у дреговичей. У наших.

Пропавших – Премысла и Варвару – искали все. Девушку так и не нашли, а вот труп Премысла обнаружили люди старшего тавуллярия Демида Евпатора. О чем следователь лично сообщил Мише:

– Крепись, друг мой!

У сотника был один вопрос:

– Кто?

– Мы ищем, – успокоил Демид. – И, не сомневайся – найдем. Так как с нашим делом?

– Делаем! – сотник жестко сжал губы.