Коттедж стоял на поляне среди стройных молодых березок и диких розовых кустов и терновника, за которыми простирался лес. Александр почувствовал себя увереннее, вылез из машины и принялся носиться. Георгия за ним. Они оба кричали и хохотали.

— Ну слава Богу, — сказал Питер. — Не знаю, что ему в голову взбрело с этим лосем.

— Это после того, как ты застрелил последнего. Он видел кровь, — сказала Кейт. — В конце концов, ему только четыре.

— Да уж скоро пять. Не может же он быть таким слюнтяем при виде крови. Ну ладно. Это наше имение, Грейс. Много времени не надо, чтобы осмотреть его.

Домик был маленький, но симпатичный. Спальня с четырьмя кроватями, кухня, совмещенная со столовой и гостиной, уютная, с чистым полом и простой мебелью.

— Когда Вилла здесь оставалась, она спала с девочками, а мы с Александром — на диване, — сказал Питер.

Стало тихо. Дождь больше не стучал по крыше, и темные деревья будто отступили от дома.

— Она часто бывала здесь?

— Один раз, — сказала Кейт. — Мы хотели еще раз ее пригласить, но то у нее уже были планы, то Питер приезжал сюда с Биллом или еще с кем-то из друзей на охоту.

— Билл?

Это новое имя, и Кейт, кажется, пожалела, что упомянула его. Грейс боялась, что надоела расспросами, но, тем не менее, спросила:

— Билл — один из друзей Виллы?

— Бог ты мой! Да не такая уж она была привлекательная, не такая красавица, — язвительно выпалила Кейт. — А когда выкрасила волосы в этот канареечный цвет, стала совсем простушкой. И вообще, всем стало легче, когда она решила уехать.

— Да, я ей говорил, что, если она намерена остаться, ей придется поубавить гонора, держаться поскромнее, — кивнул Питер.

— Значит, Билл не имеет отношения к ее отъезду?

— Едва ли, — резко ответил Питер. Он выглянул в окно и посмотрел в сторону леса.

— Поскольку он мертв.

— Мертв? — нерешительно переспросила Грейс, переводя взгляд с Кейт на Питера. Ей показалось, что никто из них не хотел продолжать разговор.

— Тебе лучше рассказать ей все, — сказала Кейт. — Иначе Георгия расскажет в своей манере. У ребенка ненормальное воображение.

— Да, это был несчастный случай во время охоты на лося, — сказал Питер. — Билл Джордан — один из моих коллег. К счастью, нештатный, иначе было бы пыткой для любого из нас сообщить об этом жене.

— Но как это случилось? — спросила Грейс.

— Обычный несчастный случай. Он споткнулся, и ружье выстрелило. Пуля попала в живот. Он пошел один, и Бог знает, сколько он так пролежал, пока я не нашел его. Но он уже ничего не мог рассказать, он был мертв.

Невольно Грейс подумала, что это был один из скандалов, которые пришлось пережить посольству.

— Да, это был кошмар, — добавила Кейт. — Я пыталась скрыть от Георгии, но не вышло, — она подумала, что напал лось, а у Александра с тех пор это навязчивая идея.

Питер повернулся к жене и громко и сердито сказал:

— Но пора бы это уже пережить. И я не хочу больше говорить на эту тему. Да, случилась трагедия. Я казню себя за то, что в то утро не был с Биллом. Я не понимал, что в охоте он новичок. Ну что я мог сделать? Я спал с похмелья, накануне вечером выпили бутылку водки. И он был покрепче меня. А может, и нет, может, потому и споткнулся. Его не вернешь. Хватит разговоров на эту тему, девочки.

Кейт кивнула.

— Я всегда его вспоминаю, когда мы приезжаем сюда.