Норман припарковал машину рядом с ее домом и заглушил мотор. Кристина положила ладонь на ручку дверцы, собираясь выйти.

— Спасибо, что довез меня.

— Ты торопишься? — спросил он.

— Я — нет. А вот ты… У тебя ведь еще есть дела, — пробормотала Кристина.

Вообще-то уходить от него ей хотелось сейчас меньше всего на свете. Но она боялась оставаться с ним наедине, так как чувствовала, что готова броситься в его объятия после первой же попытки соблазнить ее.

— Чудный вечер, — протяжно произнес Норман. — Я соскучился по дождю… — Он пристально взглянул ей в глаза, наклонился и коснулся губами ее губ. — А еще больше соскучился по тебе.

Последовавший поцелуй был долгим и умопомрачительным. Кристина упивалась им, но никак не могла насладиться. Она ощущала себя путником, добравшимся наконец-то до источника в бескрайней пустыне.

Ей хотелось взять Нормана за руку, увести в свою квартиру, сорвать с него одежду, скинуть все с себя и упасть вместе с ним на постель. Она жаждала его ласк, с замиранием сердца представляла, как его горячие ладони скользят по ее коже, как его влажные губы касаются ее груди, напряженных сосков.

В это мгновение независимость и гордость казались ей сущими пустяками, буквально ничем, в сравнении с тем блаженством, которое дарили его губы, его язык.

— Кристи, — прошептал Норман, на выдохе.

Кристина отстранилась от него и, смутившись, торопливо произнесла:

— Мне пора…

Норман, не пытался удержать ее.

Пусть поживет отдельно, решил он. Если моей упрямой рыжеволосой красавице это нужно, нет смысла ее отговаривать. Пусть наслаждается уединением и одиночеством. Но до тех пор, пока у меня не истощится терпение. А его, надо признаться, осталось совсем немного…

— Дождь прекратился, не промокнешь, — прошептал Норман и подмигнул.

Кристина вскинула голову, будто вспомнив что-то важное.

— Кстати! Франческа Менгс… Она хотела поговорить с тобой после ужина…

Норман фыркнул.

— Только не напоминай мне сейчас о Франческе! Я счастлив, что нам удалось, незаметно улизнуть от нее. А поговорить с ней я смогу и на работе.

Кристина потупилась. Потом спросила, тщетно пытаясь выглядеть безразличной:

— Неужели она тебе не нравится?

— Франческа? — Норман еще раз фыркнул. — Не стану отрицать, что эта особа наделена прекрасными внешними данными. Но красота ее слишком холодная, не вызывающая эмоций. Она как идеальная картинка, как манекен. К тому же, много кривляется. Неестественность — главное, что мне не нравится в женщинах.

Выражение лица Кристины не изменилось, но Норман почувствовал, что она расслабилась.

— Ты — совсем другое дело… — добавил он едва слышно.

Она посмотрела на него удивленно и задумчиво. И открыла дверцу.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. Я позвоню тебе, — ответил Норман.

Кристина вышла из машины и зашагала к дому.

Он проводил ее нежным взглядом и завел мотор лишь тогда, когда она скрылась за дверью подъезда.

5

В этот день работы было много.

Все утро Кристина беседовала по телефону с потенциальными клиентами и делала пометки в блокноте. Времени на тоску по Норману и безрадостные думы, к счастью, не оставалось.

Дело требовало полной отдачи. Начальник экспортного отдела не имел права на ошибки. И Кристина старалась быть как обычно на высоте.