Чтобы попасть в банкетный зал, следовало подняться по мраморным ступеням и пройти по длинному светлому коридору. В нем все сияло белизной — и потолки, и стены, и изящные статуи, расположенные по сторонам.

Сейчас в это изобилие белого цвета вливались янтарные лучи вечернего солнца, струившиеся сквозь огромные окна. И фигуры статуй — грациозных танцовщиц — казались позолоченными.

Банкетный зал был уже полон. Оформленный в голубых с золотом тонах, он выглядел очень празднично. На стенах в начищенных канделябрах горели сотни маленьких лампочек, похожих на свечи. На окнах висели тяжелые парчовые гардины.

Кристине уже доводилось бывать в этом доме. Ей здесь нравилось. Сегодня же ни статуи белых танцовщиц, застывших в своей невинной прелести, ни кулинарная роскошь банкетных столов не доставляли ей былой радости. Хотелось уединиться с Норманом, забыться в порыве страсти, раствориться в нем, как раньше. Но теперь об этом можно было только мечтать…

Поддерживая под локоть, он медленно вел ее мимо других гостей. Она приветливо улыбалась, здоровалась со знакомыми, которых тут присутствовало великое множество, и старалась выглядеть спокойной.

— Расслабься, — шепнул, наклонив к ней голову, Норман.

На мгновение у Кристины все замерло внутри. Он, похоже, знал, чего ей хочется!

— Почему ты решил, что я напряжена? — чуть приподнимая подбородок, спросила она.

Он остановился, без слов взял ее руку, перевернул ладонью вверх и ласково провел пальцем по тонкому запястью, на котором отчетливо просматривались голубые венки.

Кристина вздрогнула, чувствуя волнительную дрожь, и отдернула руку.

— Перестань, Норман!

Тот улыбнулся.

Они двинулись дальше, но тут же опять остановились, повстречав Франческу Менгс.

Эта пышногрудая блондинка с невероятно длинными ногами была дочерью богатейшего в городе человека, а именно Оскара Менгса. Франческа уже не первый год работала на предприятии Нормана, хорошо знавшего ее отца.

Кристина всегда удивлялась тому, что женщина с подобными внешними данными избрала профессию экономиста. Ведь ей в самую пору быть фотомоделью, дефилировать по подиуму!

При виде Нормана Франческа буквально расцвела, вызвав тем самым у Кристины приступ ужасающей ревности. Перед глазами несчастной одна за другой стали возникать отвратительные картинки.

Что ж, он имеет право сблизиться с другой женщиной, думала она, задыхаясь от жгучей обиды. Я ведь оставила его…

Франческа болтала о каких-то деловых письмах, откровенно пожирая Нормана глазами. Раньше она не позволяла себе так открыто проявлять интерес к своему начальнику, особенно в обществе, размышляла Кристина, с трудом сохраняя внешнее спокойствие. Может быть, до нее уже дошли слухи о том, что мы расстались?

Норман слушал Франческу и время от времени кивал или отвечал на вопросы. Все они касались работы.

Неужели он не видит, что в данный момент, эту красотку, вовсе не интересуют служебные проблемы? — недоумевала Кристина. Казалось, еще немного, и она вцепится в волосы этой блондинки.

— Надеюсь, вы не возражаете, мисс Раймон? — спросила Франческа.

— Что вы имеете в виду? — Кристина слишком увлеклась своими мыслями и не слышала, о чем идет речь.

— Я сказала, что после ужина хочу обсудить с мистером Фрислендером один важный вопрос, — повторила красотка, мило улыбаясь.

Догадываюсь, что ты собираешься обсудить с ним! — злобно подумала Кристина, но не подала вида, что бесится от негодования, а лишь кивнула в ответ.

Франческа одарила Нормана обольстительным взглядом и зашагала прочь, усиленно раскачивая бедрами.

Норман даже не посмотрел ей вслед.

Ужин был великолепным.