— Не может быть! Вряд ли вы имеете в виду Бака…

Как ни устала Джуд, но даже она не смогла сдержать улыбку.

— Я собираюсь замуж за Лаки. И вы приглашены на свадьбу, офицер.

— Звучит заманчиво, — улыбнулся он, посмотрев на Зака. — Что же… Поскольку я не имею права останавливать машину, которая проехала задолго до того, как мы установили заслон, то…

— О, спасибо, офицер! — с облегчением простонала Джуд.

— Нет проблем! — Он козырнул. — Но пожалуйста, будьте осторожны. На большой скорости вам в любом случае на этой развалине не доехать до «Двойного выстрела».

— Обещаю ехать медленно, — ответил Зак.

— Не смею больше вас задерживать.

— Ох, сколько времени мы потеряли, — причитала Джуд, когда они ехали по дороге. Она уставилась в окно, пытаясь сквозь завесу черного дыма хоть что-нибудь разглядеть.

Зак вел машину медленно, особенно на поворотах. Джуд с ужасом смотрела, как горит трава по краям дорожки из гравия.

— Приготовься к тому, что их может здесь не быть, — предупредил Зак.

— Он не оставил бы лошадей. — Она прекрасно знала, как Лаки любит животных. — Если бы им пришлось покинуть дом, они бы проехали мимо нас.

В следующую же минуту они были рядом с домом, который чудом уцелел. Уцелел и амбар. Не заботясь о собственной безопасности, Джуд выскочила из машины, не дожидаясь, пока Зак выключит мотор.

И вот она увидела их сквозь едкий дым, из-за которого слезились глаза и першило в горле. Бак, Марианна, Майкл и… Лаки! Она выкрикнула его имя, подбежала и бросилась ему в объятья.

— Ты жив! — Она смеялась и плакала одновременно.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, приподняв ее.

— Я увидела тебя в «Новостях» и сразу кинулась сюда. Я была так испугана!

Он в ужасе уставился на нее.

— Вы проехали сквозь этот кошмар?

— Зак вел. Я могла только молиться.

— Она отказалась вернуться даже тогда, когда дорогу преградил отряд безопасности, — заявил Зак, подойдя к ним.

— Да ты знаешь, что ты сумасшедшая? — Лаки не мог представить, как они пробрались сквозь пожар. Она рисковала жизнью из-за него. Невероятно! — Если бы с тобой что-то случилось, я бы себе этого не простил.

— Ведь ничего же не случилось. Потому что я спешила к тебе. Я не могла иначе. Как мне было жить дальше?

Без слов он поцеловал ее, крепко, надежно, успокаивающе. Она посмотрела в сторону дома. Конечно, ему требовался теперь ремонт, но главное, он был спасен — дом, который останется их детям.

— Я так рада, что дом цел.

— Пока мы грузили животных в трейлер, мама следила за домом. У нас есть система безопасности, которая хорошо сработала. К тому времени, когда пошел дождь, мы уже со всем справились.

Его красные, слезившиеся от дыма глаза были обведены черным. Дождь размыл по лицу серые полоски золы.

Теперь он принадлежит ей — навсегда.

— Не отсылай меня прочь, ковбой. — В ее глазах стояли слезы, делавшие ее улыбку сияющей.

Он засмеялся с облегчением.

— Даже и не подумаю.

Год спустя

— Такая дурацкая идея.

— Так, Бак, — проворчала Джуд, — перестань. — Она наклонилась и поправила его галстук. — Когда Кейт все уладила, я сейчас же решила, что будет неплохо, если мы поместим вашу фотографию на обложке. В конце концов, Мэри Лу открывала наш первый номер.