Когда она наклонилась в пятый раз, уставшая нога дрогнула и соскользнула с попоны. «Осторожно!»— едва не крикнул Вадик, испугавшись, что она упадет. И Дина наверняка упала бы, если бы не лонжа — застегнутый на ее талии широкий ремень с тонким, но крепким стальным тросом, пропущенным через укрепленный под самым куполом цирка блок. Другой конец троса держал в руках униформист, стоявший рядом с Вадиком у входа на арену. Когда униформист увидел, что Дина вот-вот упадет, он крепче сжал в руках лонжу и натянул ее — Дина поднялась вверх, пролетела к центру манежа, попала в крепкие руки отца и встала на землю.

Вот что значит несколько дней без тренировки, — укоризненно сказал ей отец.

Я устала.

Знаю. Поэтому и нужно повторять трюк еще и еще до тех пор, пока тело снова не привыкнет! Я тебе разрешил отдохнуть две недели и теперь понимаю, что зря это сделал. У тебя пропали все навыки!

Мне надо позвонить Вадику. И вообще, я устала и мне надо домой. У меня, между прочим, могут быть важные и неотложные дела.

Сейчас для тебя самое важное дело — это тренировка. Ну-ка, попробуй сальто. Пять шагов вперед, и прыжок на лошадь. — Динин отец взмахнул рукой и щелкнул шамберьером. Лошадь побежала по кругу как заведенная. — Вперед! Гоп!

Дина разбежалась под углом к скачущей лошади, оттолкнулась от манежа, сделала сальто, но прозевала момент — лошадь умчалась вперед, а Дина беспомощно повисла на лонже. Униформист ослабил трос и опустил ее на арену.

Еще бы! Две недели ничего не делала! И вот результат: ты потеряла форму, обмякла, икры дряблые, пройдет еще месяц, прежде чем ты сможешь как следует вспрыгнуть на лошадь!

Дина стояла перед отцом и виновато пожимала плечами.

То же самое еще раз, — строго сказал отец и снова щелкнул шамберьером.

Дина сделала еще несколько попыток. Раз десять она разбегалась, отталкивалась, и каждый раз попытка заканчивалась неудачей — лонжа спасала от падения.

Ладно, хватит, с этим все ясно, — недовольно сказал отец. — Теперь покажи мне аллю-ры высшей школы. Если ты и это забыла, то я уж и не знаю, что делать... — развел он руками.

Дина подошла к лошади, подпрыгнула и села на попону, а отец стал громко произносить названия аллюров и внимательно наблюдать за движениями лошади.

Испанский шаг! Так, так, хорошо. Шанж-ман ренвер! Отлично. Пассаж! Молодец, доченька! А теперь ревада!

Вадик восторженно наблюдал за Диной,, которая едва уловимыми движениями рук, ног, малейшим поворотом туловища контролировала каждое движение лошади, каждый шаг, заставляя ее проделывать ритмичные аллюры высшей школы верховой езды. Послушная лошадь то шла неестественными, то изящными шажками, то двигалась вбок, то вставала на дыбы или летела по воздуху в замедленном прыжке. Все это делалось неторопливо, даже тягуче; одно упражнение за другим.

Вижу, что это ты не забыла, — похвалил Дину отец. — Ладно, на сегодня хватит.

Дина быстро спрыгнула с лошади, направилась к выходу и только сейчас увидела Вадика.

Привет. Что ты здесь делаешь? — удивилась она.

Тебя жду. Привет.

И давно ты тут стоишь? — нахмурилась Дина, ей было бы неприятно узнать, что Вадик видел ее неудачные прыжки и то, как она беспомощно висела на лонже.

Ситников это понял и поэтому соврал:

Пришел минут пять назад, стоял и смотрел, как ты классно откалывала эти примочки на лошади.

Это не примочки, а аллюры, способы хода или бега лошади, — объяснила Дина.

Я тебе звонил вчера весь вечер, чтобы сказать важную новость. Сегодня в шесть часов Борода встречается с Панкратом, чтобы продать ему гарнитур с диадемой.

Тс-с, — Дина приставила к губам указательный палец, оглянулась на отца, а потом велела Вадику: — Жди меня здесь, я скоро.