– Об этом не беспокойся. Pовно в четверть первого ночи я начну наступление. Можешь быть уверен, у президента и его охраны не останется времени, чтобы думать о твоем сувенире. Я всегда выполняю свои обещания.

– Pад это слышать, – сказал Убийца Джексон и, попрощавшись, дал отбой.

– Не надейся, что тебе удастся так легко отделаться от меня, – заявил Леша, раздраженно швыряя на стол мобильник. – Еще никому не удавалось переиграть Танцующую Смерть.

– Зря стараешься, – ухмыльнулся Убийца Джексон, догадывающийся о том, какие мысли обуревают Пеонга. Вспомнив школьные годы, он издевательски добавил: – И на старушку бывает промокашка.

Черного Дракона терзали плохие предчувствия. Несмотря на то, что его предками были величайшие маги клана «Черного камня», и он в силу традиции также изучал магию, к магии президент питал скрытую неприязнь. То же самое происходило с его ближайшими помощниками.

Достижения технического прогресса сделали почти бессмысленными тяжелые тренировки по обретению сверхспособностей. Действительно, зачем надрываться годами, обучаясь перемещаться в пространстве, если у тебя есть с десяток автомобилей и даже собственный реактивный самолет? Поставить «жучок» в офис конкурента было гораздо проще, чем концентрироваться для приема телепатических сообщений, а изнурительная практика рукопашного боя почти ничего не стоила в борьбе с противником, вооруженным автоматом или гранатометом.

Президент чувствовал себя старым и больным. Он понимал, что его интуиция пытается его о чем-то предупредить, но никак не мог преодолеть вялое безразличие, мешавшее ему сконцентрироваться на пробуждении внутренней силы.

– Да, давненько я не практиковал ясновидение, – подумал он, пытаясь расшевелись в себе угрызения совести и былое честолюбие, которое в молодости делало его таким жестким, целеустремленным и беспощадным к себе и другим.

Совесть и честолюбие молчали.

– Ну и черт с ними, – успокоил себя Черный Дракон и вспомнил древнюю даосскую пословицу: «Если долго сидеть на берегу реки, можно увидеть, как мимо проплывает труп твоего врага».

В молодости президент полагал, что это полная глупость. Его активная натура требовала решительных действий, и он был уверен, что только воля, упорство и стремление к преодолению всех препятствий приносят успех. Он не стал бы сидеть у реки, ожидая увидеть проплывающий мимо труп врага. Нет, он настиг бы противника, как кобра молниеносным броском настигает свою жертву, и уничтожил бы его, наслаждаясь выражением ужаса в угасающих, стекленеющих глазах.

С возрастом Черный Дракон стал мудрее. За свою долгую жизнь он покончил со многими врагами, и, надо признаться, это занятие ему здорово надоело. Ощущение собственной силы и власти перестало приносить былое наслаждение, душа требовала чего-то иного, но чего именно, президент не мог понять до тех пор, пока ему не подарили Гел-Мэлси и Мавра. Неожиданно для себя потомок черных магов понял, что все эти годы ему не хватало любви.

Его собаки были такими огромными и сильными, по своим природным данным готовыми к битве с любыми противниками, но при этом в них совершенно не чувствовалось злобной агрессивности. Вместо того, чтобы рычать и скалить зубы на всех встречных и поперечных, черные терьеры предпочитали ласкаться, играть и с выражением застенчивой скромности в выразительных карих глазах принимать от окружающих кусочки лакомств, радостно повиливая обрубками хвостов.

Вначале президента слегка раздражало такое отсутствие дисциплины, но потом он заметил, как прислуга, да и многие члены его организации, в повседневной жизни хладнокровные и жестокие убийцы, тайком засовывали в пасть собакам гамбургеры, колбасу или шоколад и при этом бормотали какие-то нежные слова.