Картинка из покоев Колина пропала, я же усмехнулась, похоже сама того не зная, Акси нашла еще один рычаг давления на его королевскую сволочь. Ведь и правда, он не может жениться на моей фрейлине, так как их статусы практически равносильны. До пятисот лет, она не имеет права разорвать контракт придворной дамы. А если еще брать в расчет ее положение при дворе, она должна будет подготовить идеальную замену, это тоже не простое дельце.

Придется пересмотреть некоторые моменты плана и переделать их. Останется только придумать, куда спрятаться до момента снятия печати тайны. Пока что на меня распространяются обязательства взятые на себя Вивьен Андер, а значит придется оттягивать фарс с выбором невест до последнего момента.

Глава 11

Утро перед третьим балом встретило головной болью и нежеланием вылазить из теплой постельки. Вся подлость состояла в том, что по сути сегодня должно пройти третье испытание. Вот только ни единого намека на него не было.

Соскребя себя с прохладных простыней, поплелась в ванную, хоть я и проспала почти всю ночь, выглядела я похуже покойников из студенческого морга. Едва заметные круги под глазами уже четко наметились. Кожа стала отливать серым цветом. Из всего набора меня любимой радовали только волосы и глаза, они продолжали излучать неописуемый восторг от всего происходящего.

Наверное, и Колина, и Виктора хватил бы сейчас инфаркт, если бы я предстала перед ними в истинном своем виде. При мысли о мужчинах в груди что-то шевельнулось, а во рту появилась слюна и клыки. Волевым усилием загнала свое желание, куда подальше, нельзя, еще полтора месяца нельзя. Темный помоги, я же сдохну быстрее.

Увы и ах, на мои страдания выпускной комиссии было глубоко начхать, очередным условием на профпригодности, читай «не получить диплом», являлась та самая пресловутая голодовка. В течение полугода я должна соблюдать ее и «никого не покусать», как они выразились.

Мысленно представила нашего проректора, узнай он, что покусать я собиралась как раз его сына. Мда, мне бы даже справки не отдали, так за ворота выкинули. Хотя вторая сущность заурчала глубоко в душе и согласилась, Виктор не самый плохой вариант для нашего перекуса.

Тряхнула головой и отогнала плотоядные мысли подальше, поплескав в лицо обжигающей, ледяной водой. Подняв взгляд в зеркало, подумала, что пора заказывать гроб, еще полтора месяца я точно не продержусь. Кожа едва заметно порозовела, а вот пресловутые круги никуда не делись.

Пришлось идти и заниматься легким макияжем. К концу этого проклятого мероприятия мне, похоже, придется заниматься полноценным гримом. Да, и послезавтра Ары уже тут не будет. Надо будет узнать, куда ее прячут. Вроде как ее согласны приютить Баронет Сворд с супругой, но что-то мне все равно неспокойно.

Когда же я вернулась в реальность, перед носом стояла чашечка с кофе, дожили, даже охрана начала подрабатывать моими служанками. Кивнув теням, продолжила релаксировать и вспоминать информацию об этой супружеской паре.

Мне понравилось все, кроме маленького такого факта, у них двенадцать детей! Ни два, ни пять, а двенадцать сыновей и ни одной дочери. На фоне этого Баронета и захотела приютить беглянку. Надо будет предупредить, чтобы не позволяла распускать сыновьям лапы. Эклина — ценный приз! Но это моя эклина, не отдам. По окончанию всего этого бедлама, надо будет сделать ее третьей фрейлиной, а то из двенадцати положенных у меня в наличии только две.

В груди сжался маленький комочек, до звездочек перед зажмуренными глазами. Хотелось домой, прижаться к маме и папе; выслушать очередную лекцию от Леди Элеоноры, причитания слуг о Принцессе, которая забывает о своем здоровье; вечерние чаепития с фрейлинами в уютной северной гостиной; великолепный вид на алеющий в лучах заката сад. И еще тысяча и одна причина, почему я хочу домой.

Мысленно надавала себе тумаков и пошла собираться на сегодняшний бал.