Танец давно окончился, а я все также стояла и таяла в руках блондина. Его глаза, голос и запах не давали сосредоточится, хотелось тут же набросится и укусить в изгиб шеи, навсегда оставив там, четыре аккуратные точки, отпечаток клыков.

Спас меня от этого помешательства придворный церемониймейстер, объявивший начало конкурса. Один из слуг ловко подхватил меня под локоть и отбуксировал к диванчику, на котором уже сидели три остальные невесты. Усадив меня рядом с Анитой, парень растворился в людской толпе.

— Дамы и господа, — высокий мужчина вещал со сцены, — королевский дворец рад объявить о начале третьего этапа отбора невест. Сегодня претендентки на сердце нашего Принца Колина проявят себя в своей творческой стезе. Победителя этого этапа определите вы. У каждого присутствующего здесь есть карточка для голосования, по окончанию вечера впишите на нее имя девушки, голос автоматически зачтется. И так первая участница Ласиста Струкова.

Такой подлянки похоже не ожидал никто из участниц. Ошарашенная девушка пошла к сцене, по пути что-то быстро обсуждая со слугой. Не прошло и пары минут, как на сцену подняли чайный набор. При виде данного девайса взвыла половина зала, включая меня и сидящую рядом Аниту. Чайная церемония в исполнении выпускницы Институт Благородных Дев имени Анелиты Сакс. Темнейший, убейте меня кто-нибудь.

Король и Королева Занзеда похоже были не в курсе данного действа и с интересом наблюдали за приготовлением. Часовая пытка началась! Меня хватило только на пятнадцать минут, потом сон взял свое, и я, удобно устроившись на плече посапывавшей Стюат, вырубилась. Из сна меня выдернул резкий возглас.

— Я требую подушки и пледы, — проморгавши со сна, мутным взглядом посмотрела на красного, как рак, посла, — вы только посмотрите на это безобразие, три невесты спят, половина послов и представителей тоже спят, ее Придворное высочество норовит упасть во сне с вашего диванчика, это возмутительно!

— Остановитесь, — за парадными дверьми раздался почти нечеловеческий вой, — туда нельзя.

— Вас забыла спросить, — двери распахнулись, а я расплылась в улыбке.

Высокая стройная женщина, непринужденной походкой пресекала зал. Рыжие волосы весело переливались, создавая ощущение горящего пламени. Кроваво-красные глаза и выделяющиеся из-под верхней губы клыки, четко указывали — Вампир. Незваная гостья приблизилась к опустившимся в реверансы и поклоны демонам.

— Акси, хорош дрыхнуть, подъем! — рыжая склонилась над Адъютант-фрейлиной.

— А, — блондинка подорвалась, — Жанетт, какого Светлого.

— Личный приказ Кастадеи, — красные глаза озорно блеснули.

— Я все поняла, — гербовая печать за секунду рассыпалась в руках Аксионеллы, — передай ее Высочеству все будет выполнено в лучшем виде.

— Тогда до встречи, — девушка кивнула и пошла на выход.

Но покинуть комнату ей было не суждено. Из толпы гостей раздался вопль. Кричала присмотренная мной женщина, в ее светлых глазах плескался ужас. Она склонялась над телом упавшего мужа, пытаясь привести его в сознание.

— Отойдите, — я на ходу скинула юбку платья, оставаясь в коротком футляре, — я некромант, я смогу помочь быстрее, чем прибудут лекари.

— С дороги, — Жанетта кинулась к нам, — я поддержу, знаешь, как работать в связке с магом крови?

— Да, — я просто кивнула.

— Тогда входишь, я поддерживаю сердце, — красноглазая уже собрала волосы в хвост.

— Амиар, — между пальцами протянулись тонкие черные нити, показывая, что связь установлена.