В следующую секунду монстр упал на землю, растворяясь, а вместе с ним приземлились и два мечника.

Оба тяжело дышали. По ним было видно, что они вложили в удары бо́льшую часть сил.

Остальные же не верили своим глазам.

Этот клинок Джек и Мира уже знали очень хорошо. Для обоих все наконец-то встало на свои места.

– Мира, кажется, мы все же встретились с ней.

– Эмм… Танцующая жрица оказалась совсем рядом с нами.

Глава 16. Истина, спрятанная в тени

Тело монстра постепенно испарялось, разлетаясь темной дымкой в воздухе. Хиро перевел дух, убирая Экскалибур обратно за спину. Он взглянул на стоящую рядом Рин.

Эльф никогда бы не подумал, что именно она окажется самым талантливым магом людей нынешнего столетия. Да и сейчас не мог поверить в это, хотя видел меч в ее руках совсем близко.

– Рин, ты…

– Не спрашивай ничего, – вздохнула она. В ее правой руке вновь появились ножны, и она убрала в них меч.

– Как это «не спрашивай»? – хмуро возразил вампир.

– Мы находимся в опасной зоне, и в любую секунду может появиться монстр посильнее. Сейчас не лучшее время обсуждать наши проблемы, – спокойно объяснила ему жрица. – Сначала доберемся до безопасного места, а затем спро́сите у меня все, что вас интересует. Если, конечно, я смогу на эти вопросы ответить.

Вдалеке послышалось рычание монстров, которых явно привлекал только что убитый сородич. Так что сейчас это было единственным оптимальным вариантом – оставить разговор на потом.

– Судя по карте, что ты мне дала, следующая зона совсем недалеко отсюда. За десять минут доберемся. – Хиро вытащил из кармана навигационный камень, сверяясь с точками, разбросанными по всей территории леса.

Остальные кивнули, и они отправились дальше.

* * *

– Давайте сделаем привал на час. Нам всем нужно отдохнуть, – предложил Хиро, когда они наконец вошли в пределы барьера.

– Да, хорошая идея. Я вымотана… – Мира тут же плюхнулась на траву. Мия последовала ее примеру и села рядом.

И дальше наступила неловкая тишина. Рин было сложно не заметить все эти направленные на нее многозначительные взгляды, поэтому она тяжело вздохнула и сказала:

– Можете спрашивать.

– Почему Верховная жрица владеет оружием? Разве это не против принципов Великого Храма? – тут же хмуро спросил Джек.

– Потому что я изначально воспитывалась как солдат. Мой отец – Первый Сенатор военной республики. Естественно, все его дети также должны обучаться военному делу, – спокойно ответила девушка.

– Ты упоминала, что пять лет жила в изгнании на пике Грозовой Песни. Значит, под тем, что не смогла защитить Амиру восемнадцатого поколения, ты имела в виду?.. – припомнил Хиро.

– Так и есть. Я была самым младшим солдатом в храмовой гвардии. Шесть лет назад моей задачей была защита Амиры, но я с ней не справилась, за что была наказана и изгнана вместе с остальными выжившими из моего отряда, – ответила девушка.

– Значит, те защитные печати на бандитов повесили вы?.. – спросила Мира.

Рин молча кивнула.

– Почему ты так сделала? Разве не проще было с самого начала остановить Джека, а не тратить энергию на барьеры? – нахмурилась Мия.

– Если ребенку не показать, что случится, продолжи он делать неправильно, то он так и будет совершать ошибки. То же самое касается и взрослых. Разбойники усвоили урок, а жизни были сохранены, чтобы они потратили их на исправление ошибок.

– А тот барьер, что ты навесила на меня… когда успела? – спросил эльф.