Платить мне собирались сущие гроши, я уже более-менее в местных деньгах разобралась. Но пока мне выбирать не приходилось. Зато было бесплатным питание и жилье. Правда, в лучших традициях всех Золушек мне выделили маленькую каморку на чердаке. Там помещались лишь узкая неудобная кровать и кособокий стул. Но я не жаловалась.

Конечно, я строила планы, как же мне жить дальше. Всю жизнь торчать здесь точно не собиралась. Но пока ничего особо гениального в голову не приходило. В своем мире я училась на эколога, да и то лишь полгода, так что тут мне моя профессия не пригодилась бы никак. А работала так вообще продавцом-консультантом в супермаркете в ночную смену, так как училась очно. И это тоже не принесло бы мне здесь пользы. Может, каким- нибудь другим знаниям нашлось бы применение, но пока идей не было. Но самым безрадостным стало то, что обучение магии накрылось медным тазом...

Нет, началось все вполне бойко. На второй день моей работы в трапезной, Лоттари отправила меня к своему знакомому магу Ишану. Благо, жил он совсем рядом, а то я пока в городе совсем не ориентировалась.

Ишану было уже хорошо так за семьдесят, он жил один в старом доме, плохо слышал и обладал прескверным характером. Обучать меня взялся только потому, что Лоттари по знакомству попросила.

-    Прежде, чем стать магом, нужно добиться самодисциплины, - нудел Ишан, вышагивая по своей захломленной библиотеке. - А как возникает самодисциплина? Правильно, исключительно упорным трудом! В общем, вымой окна во всем доме и полы, выбей пыль из мебели, да и в саду работы полно.

-    Так а магии когда учиться будем? - помрачнела я.

-    Может, через месяца два или три упорного труда у тебя и появится самодисциплина, тогда я и подумаю над этим вопросом, - зевнул он.

Ну супер. Трудиться мне тут бесплатно до скончания века. Учитывая, царящий в его доме бедлам, Ишан явно был страшным скрягой, даже слуг у него не водилось. Да за три месяца меня Андар уж точно найдет!

-    Слушайте, я все понимаю, по одной доброте душевной меня никто учить магии не станет, но давайте уж тогда по-честному. Я буду помогать вам здесь по дому, а вы меня учить. Только не через сколько-то месяцев, а сразу.

-    Я же сказал, - занудливо протянул он, - сначала надо упорным трудом вырабатывать самодисциплину, а потом уже я насчет магии, так и быть, подумаю.

-    Но меня так не устраивает, - уперлась я. - Вот вообще никак.

А Ишан аж побагровел.

-    Что за упрямая девчонка! Раз уж тебя так не устраивает, то иди давай отсюда! Я тут смилостивился, а она еще и свои условия ставит! Да с таким характером никогда тебе не стать магом! Все, прочь!

Вот так и закончилось мое обучение, даже не начавшись. И теперь я вообще не знала, как выкручиваться. Здесь, в Астене, даже имелся свой университет для магов. Да вот только принимали туда исключительно аристократов. Маги ведь всегда были привилегированным сословием, и магия передавалась исключительно по наследству. Вот и неудивительно, что постепенно именно из них сформировалась аристократичная прослойка общества. А среди простолюдинов магов почти и не встречалось.

Вот и получалось, что в университет мне не попасть. Оставался лишь шанс обучиться у кого-нибудь из местных магов. Да только это стоило немалых денег. Конечно, я могла мы накопить. Но с моим жалованием это было бы лет через семьдесят...

Но я старалась не унывать. Все равно что-нибудь обязательно придумаю. Главное, чтобы поскорее, пока Андар до меня не добрался.

Через неделю моей жизни в Астене дочери Лоттари дружно подхватили сильную простуду, и на меня свалилось еще больше работы. Я хоть мысленно и проворчала, что как это в магическом мире нет чудодейственных лекарств от банальной простуды, но особого выбора все равно не было.