Шэннон рассмеялась. "Конечно, твоя мама думала, что ты меня обучаешь," вспомнила она. "Сколько раз она нас застукала за этим?"

Их глаза встретились и Мэдисон улыбнулась, видя озорные искорки в глазах Шэннон. "Она застукала нас... за математикой несколько раз."

Взгляд, которым они обменялись говорил о том, что каждая из них помнила, чем они занимались еще и за чем они боялись, что их застанет мать Мэдисон. Смех в глазах Шэннон сменился тем, чего так не хватало Мэдисон.

"Правда?"

"Вы были так близки раньше."

"Мам, пожалуйста," сказала Шэннон. "Я говорила тебе, что это сложно."

Элис кивнула. "Да. Потому что она замужем. Я знаю."

Шэннон замерла. "О чем ты?"

"Эх, Шэннон, я не так глупа."

Шэннон изобразила непонимание. "Я не знаю о чем ты говоришь."

"Ты влюблена в нее с детства," прямо заявила Элис.

Шэннон почувствовала подступающую панику. Спустя столько лет, они собирались говорить об этом? Господи, ей тридцать восемь лет. Неужели это необходимо поднимать сейчас? Она не хотела этого разговора. Она повернулась, чтобы выйти из комнаты, но Элис ее остановила.

"Шэннон?"

Она остановилась, не поворачиваясь к матери. "Что?"

"Не думаешь, что тебе пора сказать мне об этом?"

Шэннон нервно сглотнула. "Сказать о чем?"

"О том, что ты лесбиянка."

Шэннон уронила голову на грудь, и тихо вздохнула. Господи. Она покачала головой. "Мы прожили много лет без этого разговора," сказала она. "Не понимаю, зачем он понадобился тебе сейчас."

"Почему ты не поговорила со мной об этом?"

Шэннон повернулась. "Как давно ты это знаешь?"

Элис улыбнулась. "Я знала это всегда. То, что ты ни с кем не встречалась, никогда не говорила о мальчиках, это было ясно как день. Ты всегда была закрытой. Но ты и Мэдисон..."

"Мэдисон не лесбиянка," быстро сказала она.

Элис улыбнулась. "Я наблюдала за вами двумя с десяти лет, Шэннон."

"Слушай, я не хочу об этом говорить."

"Милая, думаешь, мать не знает, когда ее ребенок влюбляется?"

"О, Боже," пробормотала она, чувствуя, что заливается краской. "Я правда не хочу об этом говорить," снова сказала она.

"Эта часть твоей жизни... почему ты не хотела разделить ее со мной?"

Шэннон пожала плечами. "Почему ты меня не спрашивала?"

"Я считала, что ты расскажешь мне, когда будешь готова. Но время шло, я старела, ты взрослела. Наверно, мы избегали этой темы."

"Может нам стоит продолжать в том же духе," предложила она.

"Я не буду рядом с тобой всегда," сказала ей мать. "Я хочу знать, что ты счастлива."

"Я счастлива," ответила Шэннон.

"Нет, не счастлива. Как и Мэдисон."

"Мама, Мэдисон замужем. И ничего не изменится."

"Миссис Лэнсфорд была так... так требовательна к ней. Ты была слишком юна, ты, наверно, не понимала, сколько ее мать ожидала от нее. Она всегда подгоняла ее, столько на нее взваливала... никогда не позволяла ей быть обычным ребенком."

"Я знаю. Когда мы были в старших классах, мы не могли проводить много времени вместе. Я знаю, как она ее загружала."

Элис кивнула. "Мэдисон тоже была в тебя влюблена," сказала она.

Шэннон снова залилась краской. "Мам... пожалуйста," тихо сказала она.

"Нет, Шэннон. Мы наконец-то говорим об этом, спустя столько лет.