– Мы это знаем, – ехидно сказал Фредерик Ульман, и Кеннисон очнулся. – Общество оставалось без председателя слишком долго, пока мы с Пейдж играли в эти дурацкие игры.

Кеннисон заметил, что Ульман бросил взгляд куда-то влево. Перед ним тоже ряд мониторов, и он не может понять, почему монитор Пейдж не горит. Ничего, пусть себе ломает голову.

– Но ведь ее план сработал? – сказала Монфор. – Это убедило публику, что мы не такие, какими выглядели в бомонтовской распечатке.

– Да, я дал на это согласие, – признался Ульман. – Но сомневаюсь, чтобы была такая необходимость. Публика верит только в то, во что ей велят верить. Во что она сама хочет верить.

«Гогочут, как гуси, – подумал Кеннисон. – Га-га-га…»

– Первый пункт повестки дня, – сказал он, – выборы нового председателя. Нужен центр, вокруг которого мы могли бы держаться. – Он улыбнулся и развел руками. – Прошу выдвигать кандидатуры.

– Я выдвигаю брата Ульмана, – сказала Бриджит Туи.

– Поддерживаю, – сказал Вестфилд.

– Предлагаю подвести черту, – сказала Туи.

– Поддерживаю.

– Объявляется голосование.

Это случилось так быстро, что Кеннисон не успел опомниться. Рейнолд Соренсон, который должен был выдвинуть Кеннисона, беспомощно смотрел на него с экрана. Кеннисон бросил на него сердитый взгляд. «Какого черта ты не мог заговорить раньше?»

– Ну, брат Кеннисон? Объявлено голосование.

Худое, морщинистое лицо Ульмана ухмылялось ему с экрана.

Кеннисон протянул руку и покрутил ручки своего передатчика.

– Прошу прощения, – сказал он. – У меня что-то случилось со звуком. Что вы сказали, брат Соренсон?

Соренсон понял намек.

– Я сказал, что выдвигаю брата Кеннисона.

– Что это значит, брат Кеннисон? Что вы тут пытаетесь устроить? – вмешался Ульман. – Сестра Туи объявила голосование.

– Я тоже ее не слышал, – сказал Соренсон. – Были помехи на линии.

– И я, – поддержал его Питер Льюис, крупный, широкоплечий человек с ежиком светлых волос и красноватым горнолыжным загаром на лице. За спиной Льюиса виднелись в окне заснеженные вершины гор Биттеррут. Тайное убежище Льюиса находилось где-то в Айдахо или в Монтане, и он очень редко его покидал. Служащие Кеннисона несколько лет пытались опознать эти горы, сравнивая их с аэрофотоснимками Геологической службы, но успеха не добились. Может быть, рано или поздно это им удастся – хотя Кеннисон начал подозревать, что все это лишь тонкая уловка и на самом деле фон за окном – не что иное, как голограмма.

Льюис улыбнулся.

– Я сомневаюсь в честности брата Кеннисона не больше, чем в вашей, брат Ульман.

И он еще раз улыбнулся, показав зубы – белые, ровные и идеальной сохранности. Кеннисон не мог не восхититься качеством протезов.

Значит ли это, что Льюис будет голосовать за него? Возможно. Возможно. Он понял, что шансы почти равны, раз Туи в кармане у Ульмана. До сих пор он этого не знал.