* * *

Реже крушины ломкой в лесах средней полосы, по берегам рек, встречается ближайшая ее родственница – крушина слабительная, которую чаще называют жостер слабительный. Кусты жостера и крушины ломкой в лесу легко спутать. Различить их проще всего по наличию шипов на концах побегов жостера, которых нет у крушины ломкой.

Зрелые плоды обеих крушин черные, однако плоды крушины ломкой, прежде чем почернеть, приобретают красную окраску. Плоды жостера не краснеют, а сразу чернеют. Кроме того, в мякоти плодов жостера находится три четыре выпуклые трехгранные хрящеватые косточки, а в плодах ломкой крушины – две три широкие плоские косточки с хрящеватым, клювовидным выростом. Сборщикам полезно знать эти различия, ведь плоды жостера издавна используются с лечебной целью. Их свойства были известны еще в IX веке. В них содержатся вещества, обладающие слабительным действием. Плоды собирают совершенно вызревшими, сушат их в печах или теплых проветриваемых помещениях.

Кора жостера также обладает слабительными свойствами, однако ее действие слишком резкое, и поэтому ее теперь не используют.

Жостер может быть прекрасным источником разнообразных растительных красок. Из сока свежесобранных ягод получали красивую темно зеленую краску. Из недозрелых его плодов вырабатывали желтую краску, из зрелых – изумрудно зеленую, из перезрелых – пурпурнокрасную. В ярко желтый цвет легко окрасить ткань свежей корой этого растения. Сухая кора дает коричневую краску. С квасцами кора окрашивает в красный цвет, а с железным купоросом – в черный. Кора жостера идет также для дубления кож.

Жостер – сильно ветвистый, раскидистый кустарник или деревце высотой 5–8 метров. Благодаря обильному ветвлению жостер хорош для создания густой, прочной и колючей живой изгороди.

Жостер – хороший медонос. Мед из него не густеет и всегда остается жидким. Из тонких ветвей жостера плетут корзины. Этот выносливый кустарник легко размножается семенами и черенками.

Любимица фенологов

Еще и снег кое где лежит, а уже какая то прыткая травка зацвела. Это мать и мачеха. Многих интересует: откуда пошло столь необычное название? Растение издавна так называют. Произошло название от одной особенности листьев этого растения. Возьмите в руку лист, и вы почувствуете, что его нижняя сторона, опушенная волосками, мягкая, создает ощущение теплоты. Это – «мать». Верхняя же сторона листа, наоборот, гладкая, жесткая – она холодит. Это – «мачеха».

В средней полосе золотисто желтые соцветия мать и мачехи появляются очень рано, порой в середине апреля. Они цветут, когда на огородах еще не решаются даже сеять овощные культуры. Мать и мачеха – любимый объект для наблюдения фенологов. Они каждый год отмечают сроки цветения этого растения. Листья у мать и мачехи появляются лишь после цветения.

Этого раннего чемпиона с выразительным названием издавна приметили в народе. Мать и мачеха, оказывается, обладает целебной силой. О ее лечебных свойствах знали еще древние римляне. Недаром латинское название мать и мачехи – туссиляго (происходит от слова «туссис» – кашель).

Целебные листья собирают в начале лета, когда они еще небольшие, сверху темно зеленые, а снизу покрыты беловатым пушком. Это лекарственное сырье легко высушить на чердаке под железной крышей или в комнате, расстелив его на бумаге.

Пригрело улей яркое апрельское солнышко. Вылетели пчелы на волю. А подкрепиться то им после долгой зимовки и нечем. Пусто на лугах, пусто в садах. Вот тут то их и выручает щедрая мать и мачеха. Она накормит крылатых тружениц в такую суровую пору. На ее соцветиях отведают пчелы и сладчайшего нектара, и своего хлебца – цветочной пыльцы. За раннее да сытное угощение ценят пчеловоды растение.