Срезанные соцветия мордовника после высыхания сохраняются очень долго, поэтому их издавна используют для создания оригинальных сухих, или так называемых зимних, букетов. Такие букеты из красивых сухих цветов в вазах без воды всю зиму вам будут напоминать о летней поре. При этом мордовник не потеряет ни окраски, ни формы. Для изготовления сухих букетов соцветия лучше всего срезать в начале цветения.

* * *

Приятно среди зимы увидеть в вазе и крупные ажурные кисти розоватых цветов. Где же удалось среди зимы достать такую красу? Сорвали ее в конце лета, и для сохранения не потребовался даже холодильник. Это соцветия гортензии метельчатой. Их легко можно высушить в сухом помещении, и в течение долгих лет они сохраняют форму и окраску.

Зимний букет из них сделать нетрудно. Когда цветы станут розовыми, срежьте их и подвесьте соцветиями вниз в комнате в затемненном месте. Недели через две они подсохнут, и их можно поставить в вазу без воды.

Гортензия метельчатая – уроженка Южного Сахалина. Там кусты ее достигают высоты 10–12 метров; в средней полосе нашей страны – 2,5 метра. Цветки гортензии после раскрытия зеленовато белые, постепенно они белеют, а затем становятся розоватыми. Роскошные цветы сохраняют свой декоративный вид на кусте в продолжение двух месяцев.

Гортензию метельчатую легко можно размножить черенками. Их заготовляют в начале августа. Черенки можно окоренить в банках с водой. Кроме того, гортензию размножают отводками и посевом семян.

* * *

Хорош для зимнего букета и амарант.

Вишнево бурые, словно бархатные, цветы амаранта привезли в Европу из далекой Индии очень давно.

Особенно понравились амаранты цветоводам Швеции. Природа этой небольшой северной страны небогата яркими красками. Пышные амаранты с необыкновенной окраской и бархатными соцветиями привлекли внимание шведов и завоевали всеобщее признание.

Поэты начали слагать стихи про чудесный заморский цветок. Оказалось, что эти цветы не только красивы. У них интересная особенность: сухие цветы амаранта прекрасно сохраняются в течение всей зимы.

А вот в Индии, на родине амаранта, сделали другое интересное открытие. Оказалось, что листья некоторых видов амаранта очень питательны. Их там даже называют зеленым мясом.

* * *

Очень популярны для сухого букета и ярко оранжевые фонарики физалиса. Ботаническое его название – физалис Франшетти. Это многолетнее растение. А есть и однолетний физалис, его выращивают на огородах.

И мордовники, и гортензии, и амаранты, и физалисы, и другие сухоцветы всю зиму не теряют своей изящной формы, не осыпаются и окраска их не тускнеет.

ФЕВРАЛЬ

Февраль – последний месяц матушки зимы. Пришел он к нам с сердитыми метелями и снежными заносами. В народе издавна говорят: «Январю батюшке – морозы, февралю – метелицы» или: «Вьюги да метели под февраль полетели». Это самая снежная и метельная пора, месяц снега и снежных заносов. Недаром февраль называют месяцем «кривых дорог». Особенно часты метели в эту пору на Северном Урале. Страшны здесь бураны. Бешеный ветер валит с ног. Над землей несется снежный смерч. Куда ни глянь, везде непроглядная мгла.

Но как ни пугает февраль, весна уже близка. В эту пору, как говорят, «зима с летом встречается». Солнце светит приветливее, дольше, но еще не греет. Весна света!

В суровой Арктике февраль – знаменательный месяц. Это месяц окончания полярной ночи. Зимовщики полярных станций впервые после долгой полярной ночи увидели солнце. Оранжевый диск его показался над горизонтом и тут же скрылся за ледяными торосами.