А все ли мы ценим это дерево? Если рябину, березу, ель, сосну, дуб часто воспевают в песнях, стихах, живописи, то осине в них места не нашлось. Вместо этого можно услышать: «кол осиновый вобьем», «дрожит как осиновый лист», «осина – не древесина», «горькая осина…» Не повезло дереву!

Красивы осинки осенней порой. Их листва окрашена в приятные оранжевые и золотистые тона. Деревца хорошо украшают и сельский пейзаж, и городские парки. А весной осина игриво потряхивает сережками. Издали осинник тогда напоминает сиреневатое облако. Цветение осины – сигнал грибникам: появились первые грибы – строчки и сморчки.

Пренебрежительное отношение к осине родилось в далеком прошлом. В лесном краю пользы от нее особой не видели. Древесина у осины мягкая, легкая. Шла она в основном на бочарную клепку да на изготовление ложек, чашек, корыт, кадок, игрушек. Дрова осиновые и те не пользовались большим спросом из за низкого качества.

Позднее оказалось, что осина будто специально создана для спичечного производства. В настоящее время осину широко используют в народном хозяйстве. Она все больше находит применение как сырье для целлюлозно бумажной промышленности. Производство осиновой целлюлозы обходится дешевле, чем еловой. Правда, по качеству она немного уступает еловой, и ее лучше примешивать к целлюлозе из ели.

Из осины получают теперь удивительное вещество – фурфурол, который является сырьем для производства пластмассы. Из фурфурола – маслянистой жидкости с запахом ржаного хлеба – можно изготовить также сверхпрочное волокно типа нейлона, синтетический каучук, лекарство для лечения ожогов, стимуляторы роста сельскохозяйственных растений.

Осину можно было бы использовать более широко, но, к сожалению, ее древесину часто поражает грибок, который вызывает внутреннюю гниль стволов.

Как же получить осину без сердцевинной гнили? Поиски привели лесоводов к интересным находкам. Академик ВАСХНИЛ А. С. Яблоков обнаружил в костромских лесах гигантскую осину. Она отличалась быстротой роста и устойчивостью против грибных заболеваний. Такая же осина была обнаружена и в других местах страны. Широкое распространение исполинской осины – заманчивая задача. Тогда дерево перестанет ходить в зеленых «золушках».

Можно добиться улучшения осины и путем селекции. А. С. Яблоков, например, скрестил осину с ее ближайшим родственником – тополем (тополем Болле). Гибрид получился высокий, с красивой пирамидальной кроной. У него плотная древесина, которая не поражается сердцевинной гнилью.

Скромная осинка обладает и лечебными свойствами. Кору и почки ее применяют в народной медицине.

Ранней весной осина уже в цвету. Это событие хоть и не отмечают ни поэты, ни художники, однако для пчеловодов оно представляет большой интерес. Ведь осина в это время дает много цветочной пыльцы – пчелиного «хлебца» – и клей, который пчелы собирают с распускающихся почек.

Пора позаботиться

За окном бушует метель, а у юных любителей природы уже появились весенние заботы. В феврале пора начинать предпосевную обработку семян клена остролистного – их закапывают в снег. После обработки семена дадут весной дружные всходы.

Пусть еще больше будет у нас кленов! Об этом стоит позаботиться. Клен дерево замечательное.

Широко расселились клены по свету. Их найдешь не только в Европе, но и в Азии, Северной Африке, Северной и Центральной Америке. Много различных видов клена. У нас самый распространенный – клен остролистный, или платановидный. Клен – гордость наших лесов и парков. Красуется он и в прекрасных садах Московского Кремля.

Платановидный клен легко отличить от остальных по широким 5–7 лопастным листьям. Да и семена у него оригинальные. После первых морозов начинается массовое опадание крылаток.