* * *

Очень красиво алоэ пестрое. Это – невысокое растение со спирально расположенными листьями. У них очень эффектная окраска из белых поперечных полос. Нижняя сторона листьев выпуклая, верхняя – желобчатая. Цветки красновато зеленоватые. Вдоль краев листьев проходит светлая тонкая полоска.

Очень красивы и такие близкие родственники алоэ, как гаворция и гастерия. Их также выращивают в комнатах.

* * *

Гаворция – небольшое, очень изящное растение. Стебель его очень короткий. Остроконечные сочные листья образуют прикорневую розетку. Диаметр ее бывает около 8–12 сантиметров в зависимости от вида, возраста. Особенно красивы гаворции с листьями, покрытыми белыми, словно жемчуг, бородавками. Размножают гаворции отпрысками и семенами. На дне горшка устраивают дренаж из мелких черепков. Гаворции цветут, но цветы их не представляют декоративного интереса* Если не собираются снять семена, цветочную кисть срезают, чтобы не истощать растение. Для выращивания гаворции берут смесь из глинисто дерновой, перегнойной земли и крупного речного песка.

* * *

Оригинальна и гастерия. Ее листья расположены в два ряда, стебель короткий. Поверхность листьев шероховатая, покрыта чуть выпуклыми зелеными или белыми бородавками. Родина растения – пустыни Южной Африки. Зимой гастерию ставят на самое светлое место, поливают умеренно: обильная поливка может вызвать загнивание и даже гибель растения. При поливке надо следить, чтобы вода не попадала в пазухи листьев, так как это может вызвать их загнивание. Размножают гастерию чаще всего отпрысками, реже – семенами и листовыми черенками.

* * *

Красивы и эхеверии. У них очень сочные листья, чаще всего сизо зеленой окраски, расположены в виде прикорневой розетки диаметром 12–15 сантиметров и больше. Родина эхеверий – Мексика. В летнее время эхеверии нередко высаживают на клумбы. Размножают эхеверии молодыми розетками, семенами и листовыми черенками (после предварительного подвяливания). Почву составляют из смеси глинисто дерновой, листовой земли и песка. Горшки берут маленькие, с хорошим дренажем. Зимой эхеверии держат в светлых и прохладных местах комнаты, поливают редко. Летом эхеверии желательно выставить на солнечное место, поливать их в это время надо обильно.

* * *

Агаву к нам завезли также из Мексики. У нее красивая розетка из мясистых языкастых листьев. По их краям сидят шипы. Разросшиеся агавы – отличное украшение большого зала, просторного вестибюля. Небольшие агавы держат на подоконнике. Горшки берут самые маленькие. Вода не должна застаиваться в горшке, поэтому на дно кладут битые черепки и крупнозернистый песок.

У нас на жарком юге величественную агаву нередко можно встретить в цветнике. Да и в Подмосковье летом ее лучше держать на открытом воздухе. В комнатах разводят несколько видов агав, особенно распространена агава американская.

Агавы на своей родине – Мексике – источник пищи, воды и даже одежды. Из сока агавы готовят популярный напиток «пульке». Для этого в середине розетки мощной агавы вырезают молодую цветочную почку. Затем выдалбливают лунку. На дно лунки начинает стекать сок. Он настолько сладок, что его называют медовой водой. Сок собирают утром и вечером. Для этого используют полую продолговатую тыкву. На обоих концах ее делают отверстия. При сборе сока тыкву одним концом вставляют в лунку. Через верхнее отверстие начинают отсасывать сок.