Ричард смущённо улыбается.

— Откорректировать эту часть этической базы, босс?

— Повремени, — говорю я. — Пока мне как-то беспокойно.

Вот в этот-то момент и звонит Барлоу. Неожиданно до последних пределов — что это ему стукнуло позвонить боссу конкурентов, вдребезги ненавистному Пигмалиону, а?

Но от любопытства я принимаю вызов. Встаю так, чтобы Ричард не попал на голопанель.

Джорджи в костюме и при галстуке. Сияет, как серебряный доллар.

— Ничего себе! Какими судьбами? — спрашиваю я. — Дайте мне перо, я запишу, что можно улыбаться…

— Улыбаться всегда можно, Робби, — говорит Джордж. Восхищение самим собой из него так и прёт. — Я звоню, чтобы ты за меня порадовался, малыш. Сегодня я заключил контракт с военным ведомством. На поставку опытной партии своих мехов, так-то. Сумму не называю, догадайся. Прошляпил со своим гуманизмом, сынок! Я знаю, они хотели предложить тебе…

Я нажимаю отбой.

Ричард смотрит на меня вопросительно. Подходит встревоженная Мама-Джейн:

— Что-то случилось?

— Пока нет, — говорю я. — Но это дело времени. Не надо корректировать этическую базу, Ричард Львиное Сердце — конь бледный уже стоит под седлом.

Что-то пробило меня сегодня на цитаты.