— О, вы не видели выражение вашего лица перед тем, как упасть, — насмешливо протянул Парис. — Кстати, как вам понравился бал?

Шери с трудом подавила дрожь.

— Не очень. Я быстро ушла. Вообще не люблю балы.

— Надо же какое совпадение, — мягко произнес он. — Мы одинаково судим о некоторых вещах.

— Тогда зачем же вы купили билет?

— Потому что случай подвернулся. Я… просто не смог отказаться. — Он отпил из своей чашки. — А вы любите танцы?

— Скорее это танцы меня не любят, — призналась Шери, стараясь обратить все в шутку. — У меня нет никакого чувства ритма. Только ноги оттаптываю партнеру.

— Сомневаюсь, что это так. — Шери не могла понять, серьезно он говорит или издевается. — Просто вам еще не попадался подходящий кавалер.

Последовало молчание. Шери чувствовала, что кожа на ее щеках начинала гореть. Она решила первой нарушить паузу.

— Кстати о совпадениях. Что вы тут делаете?

— Да так, прогуливаюсь по центру. Смотрю, что здесь интересного.

— Вы тут живете? — Вопрос сам сорвался с ее губ.

— Ну да, уже несколько дней. Надеюсь, вас это не огорчает.

Шери передернула плечами.

— С чего бы мне огорчаться?

— Кажется, мое присутствие на вас очень сильно действует.

— Ничего подобного, — возразила она. — Я всегда очень невнимательна, вот и упала. Не стоит видеть в досадном происшествии нечто большее. Кроме того, Эдинбург — большой город… Вряд ли мы будем часто встречаться.

— Напротив, мы просто обязаны встретиться по меньшей мере еще раз, — с улыбкой ответил он. — Бог троицу любит — слышали такое выражение?

— Я не суеверна, — отрезала Шери и скрестила пальцы под столом. — А вы что, собираетесь ходить в этот бассейн?

Парис пожал плечами.

— Я еще не решил. Но, кажется, здесь есть все, что мне нужно.

— И разные дни для мужчин и женщин, — уточнила Шери, однако губы ее почему-то пересохли.

— Но зато выходные — для семейных пар, — невозмутимо добавил Парис.

Шери нервно постучала ложечкой о край чашки.

— А что, у вас есть семья?

— Пока нет. — Голос молодого человека звучал загадочно. — Но надеюсь, что в ближайшем будущем… Кстати, я же еще не представился. Меня зовут Парис Вилье, хотя, вероятно, вам это уже известно.

— Вам не кажется, что это слишком… самонадеянное предположение?

— А вам не кажется, что вы бросаетесь защищаться раньше, чем на вас нападут?

— Не знаю, о чем это вы, — ответила Шери, с отчаянием понимая, что жар на щеках расцветает алыми пятнами. О Господи! — беззвучно взмолилась она. Только не сейчас!

— Теперь ваша очередь.

— Очередь? Что я должна, по-вашему, сделать?

Еще раз сверзиться с лестницы, опрокинуть стол, разлить кофе?

— Представиться всего-навсего.

Шери почувствовала внезапный прилив решимости.

— Благодарю вас за помощь, мистер Вилье, но этого еще недостаточно для дружбы.

— И даже для знакомства?

— И даже для знакомства. Знаете, корабли в море…

— Но мы же не разошлись. Наоборот, что-то все время сводит нас вместе. — Он наклонился вперед, и Шери невольно отшатнулась.