— Грузи гвардейцев вниз, — приказал я крановщикам, забирая контроль над големами. Управление и в самом деле было не самое легкое, хоть и имело всего четыре положения: «следовать», «ждать», «атаковать», «защищать». У каждого положения обнаружилось несколько опций, к тому же их можно было выстроить в последовательность. Например: «Ждать» — «На месте» «10 минут». «Следовать» — «за мной». «Атаковать» — «самого сильного врага». Если приноровиться, то, может, получится сделать из них не просто истуканов, а настоящих боевых помощников.

Но сейчас об этом не могло идти и речи. Я просто дожидался, пока лифт опустится, указывал точку, куда отойти, и ставил в режим ожидания. До Стражей големам было как до луны пешком. По сравнению со смертоносными стремительными убийцами — железные неуклюжие болванчики, не обладающие даже намеком на разум. Но сейчас это нам даже на руку.

— Вижу пятерых, — сказала Аи, показывая на ближайшие кусты. — Вроде волки, по крайней мере очень похожи. Боятся. Вряд ли демонические.

— Посмотрим. Куват, готов спускаться? Если что, применишь стальную кожу.

— Не уверен, что это поможет, — поведя плечами, сказал орк-защитник, и я понял, что он боится! Он, десятки раз сражавшийся против демонов, наг и черт знает кого еще, и при этом всегда стоявший на первом крае. И вот он, мой гигант-защитник — боится!

— В чем дело? — придержав напарника, спросил я у него. — У тебя не было страха, даже когда мы сражались с Шунюаном, верховным демоном и главой собственного культа, а сейчас… что-то произошло?

— Ранение, — нехотя ответил орк, не собираясь объяснять произошедшее.

— Мы попали в передрягу, где даже щит и стальная кожа не уберегли от сильнейших повреждений, — сказала Аи, поддерживая товарища. — Даже моя магия оказалась бессильна, боги и регенерация сумели справиться, но заживление шло больше месяца.

— В какую же передрягу вы влезли, пока меня не было рядом?

— Мы были… это сложно объяснить. Главное, теперь мы вместе, — ободряюще улыбнулась Аи. — С остальным мы справимся.

— Хорошо. Учитывая состояние Кувата, пойдем вместе. Цепляйте крюки. — Сняв «кошку» с ремня, я воткнул ее крючья в крепостную стену и несколько раз подергал, проверяя надежность. Остальные повторили мои движения, даже не глядя на меня. Обычная воинская практика. Хотя ситуация в целом сложилась странная и жутковатая. Судя по состоянию членов отряда, с ними со всеми за время моего отсутствия произошли крупные перемены, и не сказать, что к лучшему.

Гоня от себя ненужные сейчас мысли, я повернулся и побежал по стене вниз, на последних двух метрах, спружинив, отпрыгнул, одновременно подав сигнал на складывание «кошки», и обрушился прямо на кусты с противником. Не ожидавшие такого поворота волки бросились врассыпную, выскакивая из укрытия прямо под стрелы Аи и подруги Ичиро.

Звонко щелкала тетива арбалета, выпускавшего один болт за другим, но я не собирался ждать. Рывок. Бешено стучащая в висках кровь затмевала глаза, я прыгнул, в полете отрубая голову первому из волков, и приземлился на всей скорости подбитыми сталью пятками на спину другого, ломая позвоночник. Зверь захрипел и вывернул шею, стараясь ухватить меня за ногу, и его жизнь оборвало четырехугольное жало, с легким треском пробившее череп.