– Дадим ему последний шанс, – с тяжелым вздохом сказала Сашенька. – Когда появится, мы попробуем с ним договориться.

– Он не дурак! – обрадовался папа. – Он все поймет правильно.

В магазине у Риты, куда отец с дочерью зашли напоследок, чтобы предупредить, не стоит ждать Нину Ванну, собралось несколько человек. Все они возбужденно обсуждали какую-то новость, вид у всех был встревоженный и огорченный. Сама Рита плакала, уронив голову на прилавок.

– Что случилось?

– Только что мне позвонили из больницы, сказали, что Нина к ним попала. Еще вчера! Сказали, что состояние у нее крайне тяжелое, вероятность того, что она выживет, равна одному проценту или даже меньше. Просили принести чистую одежду и документы.

– А вы?

– А что я? Растерялась. Спрашиваю, почему мне звоните? Я же не родственница. Они говорят, что мой номер у Нины на телефоне в числе последних высветился.

Но ведь Василий говорил, что всю ночь обзванивал больницы и морги. Выходит, врал? И никому не звонил, потому что было лень? Или в больнице не знали имени и фамилии пострадавшей, поэтому и не смогли сообщить сыну, что его мать находится у них? Наверное, так и было. Определенно, какая-то особая магия исходила от этого Василия. Сыщики знали его всего пять минут, а уже пытались найти оправдания для него.

– Но что именно произошло с Ниной Ванной? Вам сказали?

– Черепно-мозговая травма.

– А точнее?

– По голове ее ударили. Кости черепа не выдержали, осколки в мозг проникли. Все там повредили. Если даже выживет, навсегда инвалидом станет. Ой, беда! И что делать, даже не знаю.

– Для начала надо ее сыну сообщить.

– Это верно!

Но Василий трубку не брал. Наверное, видел, что звонит Рита, и опасался, что речь пойдет о возврате долга.

– А кстати, почему вы вчера Нине денег напрямую не предложили? Пожалели? А когда Василий к вам напрямую позвонил, то передумали?

Рита всплеснула руками:

– Да разве же я знала, что у Нины случилось! Она же мне ни словом не обмолвилась. И даже больше того, я у нее прямо спросила, с Васей что-то, а она головой покачала. Нет, говорит, это к нему не относится. Только мне, Риточка, уйти нужно. Можно? Ну, я ее отпустила.

– Значит, денег у вас Нина не просила?

– Раньше занимала, – помедлив, призналась Рита. – И не один раз. И не все еще отдала. Все для Василия, всякий раз его из беды выручала. Наверное, неловко Нине снова было у меня денег просить, она ведь совестливый человек, в отличие от ее Василия. Вот она и побежала в другое место. Ах, если бы я только знала! Ведь беды можно было бы избежать! Надо было мне самой ей денег предложить! А я промолчала! В итоге за Ваську на десятку больше пришлось заплатить, да еще и Нина теперь умереть может. Правильно моя бабушка всегда говорила, если можешь сделать доброе дело, делай, не откладывай, второй раз случай может и не подвернуться!

Вот только можно ли было назвать добрым делом уплаченную за Василия взятку? Не лучше ли было оставить его в том месте, в котором ему и надлежало находиться за все его художества? Но это был чисто риторический вопрос, а Сашу с ее папой интересовали вещи практического характера.

– А в какой больнице оказалась Нина? Кто на нее напал? Почему это произошло?

Рита лишь руками в ответ развела:

– Сама голову ломаю, кому могло понадобиться Нину трогать? Одета она была скромно, если не сказать что бедно.