– А где Тихон? – спросила Сашенька, когда они дошли до торговцев, рядом с которыми торговал профессор орнитолог.

– О! – обрадовались те в ответ. – Вы нашли Агафона! А мы боялись, что ворон пропадет. Он же ручной, города не знает, запутался бы в проводах или от удара о фонарный столб погиб.

Услышав, что его считают форменным глупцом, который не способен уклониться от таких примитивных опасностей, Агафон возмущенно встопорщил перья. Любому было бы ясно, что ворон просто на пределе негодования. Но торговцы, привыкшие к кроликам и индюшкам, совсем не разбирались в повадках воронов.

– Давайте его мне, – сказал самый шустрый из них. – Я передам птицу Тихону, когда тот вернется.

И уже протянул руку к ворону. Но взять Агафона было не так-то просто. Он уже выбрал себе новую хозяйку и переходить из рук в руки не собирался. Не курица небось и даже не петух! Поэтому Агафон с размаху стукнул клювом нахала по руке, отчего тот вскрикнул и поспешил отступить под дружный хохот остальных продавцов.

– Поделом тебе, Витька. Торгуй своими цыплятами, а к настоящим птицам не лезь.

– С ним даже Тихон не всегда совладать мог, куда уж тебе!

Но продавец, которому досталось клювом, уже и сам осознал свою ошибку.

– Ну его! – потирая ушибленное место, на котором наливался здоровенный синяк, с досадой прошипел он. – Никаких денег не захочешь, с таким извергом связываться!

– А где же Тихон? Куда он делся?

– Мы и сами хотели бы это знать. Ушел он.

– Что ты врешь! Не ушел он, увели его!

– Увели? Кто увел?

– Сегодня… Не успели вы уйти, как к Тихону двое каких-то мужиков подвалили. Мутные оба. Но стали разрешение на торговлю спрашивать. Корочки показали. У Тихона все бумаги в порядке были, он их этим двоим бугаям показал, только они сказали, что это все не то и что они Тихона забирают с собой.

– И вы отпустили человека неизвестно куда и неизвестно с кем!

– А что нам было делать? Не драться же с ними? Тем более что они предупредили нас, что находятся при исполнении, а Тихон задержан для дачи показаний!

– Значит, это полицейские?

– Ну, вроде того.

– А где тут ближайшее отделение? Мы пойдем туда и разузнаем, что случилось с Тихоном. Зачем они его забрали?

Но на этот счет у торговцев были сомнения.

– Если это были и полицейские, то не наши.

– Нет, эти двое точно не из нашего отдела.

– Своих мы всех знаем.

– А этих двоих мы никогда прежде не видели.

И тут Сашеньке пришла в голову мысль:

– А как они выглядели? Возможно, у одного из них на ногах были ботинки, а другой был в кроссовках?

Ответом ей был дружный хохот. На ноги уведших Тихона «полицейских» никто не обратил внимания. А внешность все принялись описывать по-разному. У кого-то один был брюнетом, другой блондином. Кто-то считал их обоих шатенами. Третий утверждал, что волосы были подстрижены так коротко, что цвета и не разобрать. Про лица тоже ничего примечательного выяснить не удалось. Тип лица у обоих был славянским, носы то ли картошкой, то ли уточкой. Глаза и у того, и у другого то ли голубые, то ли карие, то ли серые. А про рост и говорить нечего, он варьировался от метра семидесяти до метра восьмидесяти пяти.

Каждому из свидетелей увиделось и запомнилось во внешности этих двоих что-то свое. Единственное, в чем все свидетели сходились в своих показаниях, один из двоих был почти на целую голову ниже другого.