Каждому из свидетелей увиделось и запомнилось во внешности этих двоих что-то свое. Единственное, в чем все свидетели сходились в своих показаниях, один из двоих был почти на целую голову ниже другого. И на этом сходство в показаниях очевидцев заканчивалось.

Агафон прочно обосновался на плече у Сашеньки, игнорируя все прочие приглашения. Непонятливым доставалось от него огромным клювом, и вскоре все торговцы признали неоспоримое право девочки на владение вороном.

– Доставит он вам еще хлопот. Характер у него… о-го-го!

– Вы, кажется, попугая потеряли? Так ворон вам десяток попугаев заменит.

– Принесете его еще к нам обратно!

Сашеньке стало обидно за Агафона, и она воскликнула:

– Не принесем!

– Раскаетесь и принесете! А мы еще подумаем, брать его у вас или не брать!

И несколько раздосадованные упущенной выгодой торговцы вернулись к своему живому товару. Как известно, лучше собственная курица в руках, чем чужой ворон в небе.

Так как торговцы ровным счетом никак не могли объяснить исчезновение Тихона Ивановича, то Сашенька с папой отправились к охранникам на рынке.

Те проявили удивительное хладнокровие.

– Ну да, видели, как одного сегодня уводили.

– А что? Почему?

– Наше дело за порядком следить и карманных воришек гонять. А те ребята из отдела по борьбе с организованной преступностью. Мы им не указ. Если увели человека, значит, за дело.

– Профессор – преступник?

– А кто вам сказал, что он профессор?

– Сам Тихон Иванович нам это и сказал.

– Вы им больше верьте, продавцам этим. На таких доверчивых лохах вся их торговля и держится. Если им верить не будут, кто же у них дворняжку по цене породистого щенка захочет купить?

– Не все же такие. Есть и честные торговцы.

– Не знаю. У нас я таких не встречал.

Охранник оказался пессимистом, не верил он в человеческую порядочность ни на грош. С таким даже разговаривать было противно. Пришлось уйти с рынка и обратиться за помощью в отдел полиции. Но там тоже лишь развели руками.

– От нас вы чего хотите? Сегодня рейдов по рынку мы не делали. И ни одного задержания не было проведено.

– Тихона увели не ваши сотрудники, а люди из ОБОП.

– Как? ОБОП?

– У них и документы были!

– Да его же уже сколько времени не существует! Расформировали, переименовали… Вот мне интересно, кто же вам такие корочки показал?

Папа объяснил, чем крайне взволновал здешних полицейских.

– Похоже, оборотни какие-то к нам сегодня заглянули.

– Больше на саму организованную преступность похоже. Корочками по случаю разжились, а проверить, действительны ли еще их удостоверения, не удосужились.

– А зачем им было утруждаться? К нам они с ними не сунутся. А для простаков и так сойдет.

И все же новость о том, что по их территории разгуливают двое, представляясь сотрудниками ведомственных структур, скорее всего, не имея к ним никакого отношения, сильно взволновала полицейских. Они затребовали записи с камер наблюдения на рынке и принялись их отсматривать. Сашенька с папой остались, никто их и не думал прогонять.

– Вон они! – воскликнула Сашенька. – Ведут! Ведут Тихона Ивановича!

Профессор шел явно не по своей воле. Перепуганный Агафон с диким карканьем метался над головами всех троих, метя своими снарядами подряд и друзей, и врагов.