— Холли вспоминает об аварии?

— Только когда видит дурные сны.

— Не возражаете, если я поговорю с ней об этом?

— Не возражаю, если это поможет ей лучше спать.

— Я бы хотела также поговорить с ее учительницей.

Мередит была деятельна и внимательна, и Купер почувствовал, что начинает ей доверять.

— Поторопитесь, ее можно будет застать в городе только до следующей недели. Она каждое лето навещает свою сестру в Канаде.

— Почему Холли не пыталась наверстать упущенное?

— Авария была серьезной, слишком серьезной, чтобы в первый месяц, пока она находилась в Нью-Йорке, думать об учебе. Когда она приехала домой, я хотел только, чтобы она как можно больше времени проводила на солнце и выздоровела. Поэтому не настаивал на том, чтобы она училась, — ответил Купер.

— Вы пережили трудное время, — мягко произнесла Мередит.

Она понимала, какая беда чуть не постигла Купера.

Светлые волосы Мередит золотились в свете фонаря, а ее глаза были такими же зелеными, как самые зеленые листья в середине лета. Она находилась на расстоянии вытянутой руки от Купера, и так же, как и прошлым вечером, он спросил себя: а что, если он поцелует ее?.. Как она поведет себя?

Нет, он должен взять себя в руки!

— Я буду признателен вам, если вы завтра отвезете Холли на сеанс физиотерапии, — с трудом произнес Купер.

— Буду рада, — пробормотала Мередит и вышла из конюшни, оставив Купера с ощущением, что он отказался от своих намерений как раз вовремя.

Потому что одного поцелуя ему бы наверняка не хватило.

На лестнице послышались шаги Купера, и Мередит затаила дыхание. Тогда, в конюшне… Она была уверена, что Купер собирался поцеловать ее. И даже хотела этого, что это с ней вдруг? Брайан заставил ее почувствовать боль измены. Выкидыш испепелил ее душу. Так зачем ей сейчас думать о поцелуях, не говоря уже о большем? Близость с Купером ей не нужна. Со времени развода Мередит жила вполне счастливо без мужчин. Откуда тогда это желание поцеловать Купера Мэрфи?

Она услышала, как он остановился в комнате Холли. Потом его шаги по гостиной снова заставили сердце забиться чаще. Когда он постучал в ее дверь, она перевела дух, встала с кресла-качалки, прошла через комнату и открыла дверь.

Светлая рабочая рубашка с закатанными рукавами контрастировала с загорелыми руками и темными волосами Купера. Сильный, честный, надежный.

— Холли заснула после того, как я снова вышел? — спросил он.

— Я проверяла дважды. Она спала крепким сном.

Взгляд карих глаз Купера медленно прошел по лицу Мередит и задержался на ее губах.

— Я… ммм… упаковал ее сумку для завтрашнего сеанса. Ей нужен купальник для бассейна. Бумажку с адресом вы найдете на сумке.

— Все будет хорошо, Купер. Мне позвонить, когда мы вернемся домой?

— Нет. Как вы сказали, я должен доверять вам… относительно Холли.

Воздух между ними вдруг снова будто сгустился.

— В конюшне я чуть не поцеловал вас, — хрипло произнес.

— Я знаю, — пробормотала Мередит.

— Я надеялся, что это желание исчезнет.

— Но оно не исчезло? — спросила она, слегка задыхаясь.

Купер покачал головой:

— Определенно нет.

Медленно, как будто давая Мередит возможность передумать, Купер наклонил голову. Мередит стояла не шевелясь, и он на несколько секунд легко коснулся губами ее губ. Это был робкий поцелуй, и он заставил ее жаждать большего.

Но Купер уже поднял голову.

— Спокойной ночи, Мередит.