- Я не знала, - только и смогла выговорить Катя.

Ледяные глаза встретились с взглядом черных глаз летучей мыши.

- Это проводники, они поведут меня лабиринтами подземелья до самого Тартаруса. Будут присматривать за мной, чтобы я вдруг не передумал. - Он хмыкнул и протянул руку, чтобы почесать мышке горло, но паразитка с тремя рожками на голове тут же вцепилась зубами ему в палец.

Лайонел отдернул руку и, сердито глянув на мышь, буркнул:

- Почему мои провожатые не пышногрудые красотки, а эти две уродины, вот скажи на милость?

- Лайонел, а что делать мне? - выдохнула Катя. - Возьми меня с собой! Ведь это все из-за меня! Я имею право, я…

- Ты останешься, - взмахом руки он пресек всякие протесты. - Распоряжение явиться мне одному.

Катя яростно топнула.

- Ты не можешь оставить меня тут! У меня же никого нет!

Молодой человек неожиданно мягко ей улыбнулся.

- Есть, увидишь. Стоит только присмотреться и…

- Вот почему ты повел меня на бал! - не выдержала девушка. - Ты уже тогда знал, что скоро бросишь меня! Показал меня всем, как на выставке, чтобы в твое отсутствие они помнили, помнили… - Она запнулась, а он тихо закончил: - Как ты мне дорога.

Катя тряхнула волосами.

- Говоришь, дорога, а сам не способен сделать для меня исключение, мелочь! Ты убил ту девочку у меня на глазах, и мои мольбы для тебя ничего не значили.

Лайонел некоторое время молча созерцал.

- Когда-нибудь мы поговорим об этом, - пообещал он. - Когда ты поймешь, хочешь ли ты моей любви или тебе нужно мое повиновение.

Молодой человек шагнул к ней, погладил по щеке и, шепнув: «Береги себя, будь сильной», вышел из кабинета. А «Лунная соната» все играла и играла…

Катя проснулась от шороха и, распахнув глаза, со словами: «Лайонел! Лайонел!» бросилась в объятия появившемуся в дверях молодому человеку. И лишь когда кольцо рук сомкнулось у нее на талии, поняла, что ошиблась. От разочарования осколками к глазам подступили слезы. На нее смотрели яркие зеленые глаза - два изумруда во тьме.

Он ничуть не изменился. Все та же спокойная красота, от которой не кружило голову, не смешивались мысли, не перехватывало дыхание. Взлохмаченные черные волосы, немного вьющиеся на концах, закрывая уши, спускались по шее на белый свитер. Полные, красиво изогнутые губы, прямой нос, черные дуги бровей, высокие скулы. Портреты этого прекрасного юноши, с образом вечного романтика, могли бы украсить лучшие открытки о любви.

- Вильям, я думала… - Катя отступила. - Думала, это Лайонел.

- Он ушел. - Юноша приподнял руку с зажатым в ладони маленьким букетиком подснежников. - Это тебе.

Девушка приняла подарок и поинтересовалась:

- А что ты тут делаешь? Разве вы с Йоро не должны быть сейчас в Сенегале? Кстати, а где Йоро? - Она огляделась в поисках оборотня.

И в этот момент в комнату ворвался маленький чернокожий мальчик и заключил ее в объятия, выкрикивая:

- Я тут! Я тут! Как же мы соскучились по тебе!

Катя прижалась к его горячей крепкой шее и неожиданно ощутила бешеный прилив жажды. В горле до жжения пересохло, а в зубах заломило так, что показалось, внутреннее давление их расколет. Девушка оттолкнула своего маленького друга и в ужасе отбежала подальше, спрятавшись за кровать. Языком прикасаясь к острым клыкам, Катя чувствовала, как те чешутся, страшно нервируя.

Йоро растерянно посмотрел на Вильяма, затем обнюхал свою грудь.