Олило уже не было за углом. Катя вышла из дворца и, желая побыть одной, углубилась в боковую аллею сада, где нашла небольшую мраморную скамейку. Розоватый свет фонарей не освещал это укромное место, словно созданное для двоих. Силуэты скульптур в причудливых позах, мраморные кустики, вереница разноцветных огоньков вдали придавали уголку особый романтический уют.

Девушка думала о том, как дорого могло стоить ей недоверие, как сильно обидела бы им Лайонела, если бы убежала и не проверила сама. Это стало бы концом. При мысли, насколько близка она была к непоправимой ошибке, по телу проходила дрожь.

Катя потерла пальцем голубой холодный камень. Лайонел приоткрыл для нее дверь своих чувств, а она по-глупому чуть не сказала ему в лицо «Не верю». Он бы не простил, может, виду бы не подал, как сильно она его задела, но та дверь захлопнулась бы и больше никогда не открылась.

Незаметно рядом появилась Кира и присела на скамейку.

Девушка посмотрела на нее, пробормотав:

— Слишком страшный урок.

Та погладила ее по руке.

— Но ты ведь справилась! — нежно улыбнулась. — Нужно ему доверять. Иначе никак.

Катя ощутила, что успокаивается — девочка действовала на нее умиротворяюще.

— Это ты попросила Олило отвести меня туда?

Кира грустно опустила голову, белоснежные волосы покачнулись, медленно соскальзывая по узким плечикам.

— Нет, просила не я.

Девушка кивнула, а потом, словно очнувшись, удивленно заморгала.

— Не ты, — тихо повторила Катя, и взгляд ее остановился на собственных туфлях, украшенных мелкими прозрачно-голубыми камешками.

Глава 22

На сцене

Анжелика стояла возле входа в сад и выискивала среди гостей статную фигуру хозяина приема. Мимо прошел Вильям, подкидывая на ладони мячик.

— Не наигрался в детстве? — фыркнула девушка. Изумрудные глаза воззрились на нее.

— Ты теряешь время, — спокойно промолвил он, покрутил мячик на пальце, сочувственно улыбнулся и пошел в сторону дворца.

— Тебя забыла спросить, Аршавин, — едва слышно прошипела Анжелика и решительно зашагала по мраморной дорожке. Гнев душил, хотелось отыскать Лайонела и нахлестать его по лицу за его непроходимую глупость, за его нелепейший выбор.

Особенно злило, что девчонка испортила, казалось бы, отменный план. Она не должна была подходить близко, любая убежала бы без оглядки, не желая позориться. А эта — бестолковая кукла, подошла прямо вплотную.

Анжелика сжала кулаки, ногти вонзились в ладони.

Сама она никогда бы не вышла из-за угла, просто не смогла бы. Так почему эта рыжая решилась? Что может быть унизительнее, чем застукать своего мужчину с другой? Похоже, эту тихоню неловкости мало заботили.

Лайонела она увидела возле небольшого круглого прудика с золотыми рыбами, подсвеченного оранжевыми фонарями. Молодой человек сидел на корточках у воды и наблюдал за хвостатыми обитателями.

Не поворачивая головы, он поприветствовал:

— Моя верная бывшая любовница. Определенно, есть что-то трагическое в этом сочетании слов.

— Лайонел, ты делаешь ошибку! — выдохнула Анжелика, злясь, поскольку он даже не смотрел на нее.

Тот рассмеялся.

— Какое забавное совпадение, я только что обсудил тему ошибок с моим братишкой! Теперь давай с тобой.

Лайонел поднялся и повернулся к ней.

— Твоя проблема, Анжи, очень проста — завышенные требования к себе. Расслабься, сделай что-нибудь для себя, а не для публики. Не обязательно жить на сцене, даже лучшие из актрис иногда уходят за кулисы. Пописать, покушать….

— А твоя проблема еще проще, — обнажила белоснежные зубы девушка, — ты все еще хочешь меня.