«Как бессмысленно оценивать человеческие ценности, когда многие из них стали мне недоступны», — горестно поняла она.

Над ней возникло лицо Лайонела, он смотрел на нее хмуро и обеспокоенно.

— Что с тобой?

— Ничего, — солгала девушка и попыталась улыбнуться.

Он не поверил, подпер голову рукой, а другую, которую обхватывали ее пальцы, приподнял.

— А я подумал, ты хочешь сломать мне руку.

Катя резко разжала пальцы, почувствовав, наконец, как сильно их стиснула.

— Я пытаюсь понять, почему не могла быть счастлива тогда… — призналась она. — Я бесконечно думала о том, кто я и кем хочу быть. Это несоответствие день за днем убивало меня. То ли я ненавидела себя, а заодно и окружающих, то ли любила себя настолько, что считала лучше других. Каким бы ни был ответ, в ожидании чуда я лишила себя многих радостей, не понимая, что чудеса внутри каждого, но если их не выпустить, они так навсегда и останутся ничем, пустотой.

Лайонел долго молчал, затем тихо сказал:

— А чуть позже ты будешь думать, почему в миг, когда была поистине счастлива, ты омрачала свою радость бесплотными попытками разобраться в прошлом, вместо того чтобы просто наслаждаться моментом… Хочешь быть счастливой, перестань сожалеть.

С каждым шагом по собственному дому ярость его возрастала. Взгляд ледяных глаз замирал то на новой ковровой дорожке на лестнице, то на замененных подсвечниках. Дверь в свой кабинет Лайонел отворил так медленно, чтобы позволить жертве понять, что ее ждет.

Зазаровский вскочил из-за дубового стола и выставил руки вперед, выдвигая свою главную защиту. В тот же миг его силуэт позолотило солнечное сияние, осветившее помещение.

Лайонел лишь поморщился от попадания на кожу лучей и насмешливо спросил:

— Ну и как мои дела?

— Все прекрасно, — голос Петра предательски дрогнул.

— Неужели. — С грацией хищника молодой человек прошелся по кабинету. Взгляд до прозрачности голубых глаз медленно скользил по предметам на столе, которые теперь лежали не в том порядке, что он привык.

— Ты в самом деле рассчитывал долго занимать это место? — не скрывая изумления, осведомился Лайонел. И, наслаждаясь страхом в глазах жертвы, протянул: — Я, конечно, благодарен, что ты поддерживал тут порядок… Но, надо признать, ты никогда мне не нравился.

— Лайонел, мы могли бы…

Он не договорил, огромный ягуар прыгнул ему на грудь и опрокинул на шкаф. Стекла посыпались на пол, массивные лапы припечатали вампира к полкам. Секунды сопротивления, после чего лицо исказилось от ужаса и застыло в таком выражении, глаза остекленели и вылезли из орбит, рот безобразно открылся на сторону.

Ягуар чуть отодвинулся и раздраженно скинул лапой Зазаровского с кресла.

Залетевшая в открытые двери Орми оглядела проделанную работу, прокомментировала: «Злая киса» и, зацепившись за люстру, повисла.

Ягуар выскочил в коридор, толкнул дверь, ведущую в собственную спальню. Через несколько минут Лайонел вышел из комнаты, благоухающий пафюмом и одетый в черный костюм.

Молодой человек спустился по лестнице на первый этаж, прошел по коридору и в темной прихожей резко остановился.

На пороге, где он ее и оставил, находилась Катя. А рядом с ней, крепко прижимая к себе, стояла Ксана и целовала ее. Первым его желанием было немедленно оторвать мерзавке голову. Но вместо этого он отступил в дверной проем. Однажды он сделал за Катю выбор, снова повторять ту же ошибку Лайонел не собирался.