Клинт вешает трубку и с размаху плюхается в кресло босса. Нет, командовать людьми - это не для него. Ответственность - рехнуться можно.

От собачьего лая голова раскалывается еще сильнее.

- Главный вход, - кричит временный ночной уборщик через перегородку.

Клинт привстает. За стеклянной дверью маячит Император с псинами. Клинт вставляет ключ в гнездо, отключает сигнализацию и открывает дверь. Бостонский терьер так и кидается к сверкающей витрине мясного отдела, Клинт еле успевает его перехватить.

- Ваше величество, - почтительно произносит Клинт.

- Да вы задыхаетесь!

Гигант сопит и держится за грудь.

- Труби общий сбор, юноша. Си Томаса Флада превратили в кровопийцу. Опять нам выпал почетный долг разделаться с несправедливостью.

- На месте только я и никчемушники. - Клинт растерян.

- Эй, я не ослышался? Томми стал вампиром?

- Святая истинная правда. Я его видел, и двух часов не прошло. Бледный как смерть.

- Ай, нехорошо.

- У вас, юноша, удивительный дар объявлять об очевидном.

- Входите. - Клинт сторонится, пропуская Императора.

- Помолимся за правое дело.

- Лиха беда начало, - гудит Император.

- А потом я позвоню Томми и скажу, что он может не приходить на работу.

- Чудесно. - В голосе Императора нет и намека на сарказм.

- Возьмемся за дело по-новому.

- Ты такой душка, - лепечет Джоди.

- Стараюсь, - скромничает Томми.

Он поднимается по узкой лестнице к себе на чердак. Под мышкой у него Джоди, голова ее болтается, ухо позвякивает о пряжку его ремня. Джоди такая легкая, Томми никак не привыкнет к своей новообретенной силе. Он нес девушку по улице целых десять кварталов, и хоть бы хны. Конечно, ее болтовня слегка утомила его, но физически он как огурчик.

- Я иногда такая стерва.

- Неправда, - возражает Томми.

Вот уж дудки. Истина на все сто.

- Правда-правда-правда. Ну ужас какая стерва.

Томми останавливается на верхней площадке и лезет в карман за ключами.

- Ну разве что чуть-чуть, только…

- Значит, я стерва? Ты сказал, что я стерва?

- О господи, это паршивое солнце когда-нибудь взойдет?

- Тебе повезло, что у тебя есть я, ты, слабак.

- Да, - отвечает Томми.

- Так ты слабак?

Томми ставит Джоди на ноги, прислоняет к стене и придерживает, чтобы не сползла на пол. На лице у Джоди широкая дурацкая ухмылка, блузка запачкана кровью, кровь запеклась и в уголке рта. Ей словно только что задали небольшую взбучку. Томми пытается пальцем стереть кровь у нее с губ. Джоди выдыхает, и его облаком окутывает перегар. Брр, гадость.

- Я люблю тебя, Томми. - Она валится ему на руки.

- И я тебя.

- Прости, что я тебе вмазала. Не умею еще силу рассчитывать.

- Ничего.

- И еще обозвала тебя слабаком.

- Да ладно.

Джоди лижет Томми шею и слегка покусывает.

- Давай займемся любовью, пока солнце не взошло.

Томми глядит на недавние разрушения в квартире и произносит слова, которых сам от себя не ожидал:

- Хватит на сегодня. Пора в отключку.

- Я что, толстая уродка, да?

- Ты в самый раз.

- Ну да, я толстая. - Джоди отталкивает Томми, неверными шагами бредет в спальню, спотыкается и падает на растерзанную кровать лицом вниз.

- И старая. - Секрет этот поверяется разодранному матрасу, но у Томми изощренный вампирский слух.