(*Слеер – от анг. Slayer, убийца – развитие класса Бандит, специализация Киллер, присваивается персонажам от 11 до 30 уровня).

Лично мы с ним раньше не встречались, найм шел через посредника – вспомогательного бота, который помогал внедрить нового шотхолла в игру. Посредник показал мою фотку Упырю, а его рожу мне в память заложили вместе со сценарием.

Главарь Потрошителей сидел за стойкой бара вместе с двумя организмами бандитской наружности. Один явно человек, другой... хм... не совсем. Человекоподобный, но весь какой-то бугристый, словно состоял из шаров разного калибра. “Это драторианец”, – подсказала внедренная память.

Все трое о чем-то разговаривали, пили, смеялись.

В клубе было темно, шумно, душно, многолюдно. Тяжелый хорроркор (*хорроркор – разновидность музыкального жанра), запущенный на максимальную громкость, долбил по ушам. Цветные лучи от прожекторов шарили по лицам, разрывая полутьму, то и дело слепя глаза. Искусственный декоративный дым красивыми языками растекался по залу.

В первый момент я застыл в растерянности, оглушенный мгновенным переходом и агрессивной музыкой. Но моя способность “фотографировать” окружающее не подвела. Я инстинктивно запоминал всех находящихся в клубе посетителей; снующих с подносами обнаженных до неприличия официанток; прочую обслугу типа барменов, охранников. Сцену с шестом, где весьма профессионально извивалась полуголая девица, по виду землянка, японка – стройная и очень аппетитная. Фиксировал в памяти полутемные уголки немаленького зала, куда не добивал свет прожекторов. Танцплощадку с пьяными, вопящими, дергающимися не в такт с музыкой особями всевозможных рас и полов. Входную дверь и дверь в служебные помещения, коридор, ведущий к туалетам, лестницу на второй этаж, где находились траходромы, которые прятались под пристойными названиями вип-кабинеты.

Я вглядывался в лица и фигуры, пытаясь понять, кто из них бот, кто шотхолл, а кто геймер. Вон тот бармен, похоже, бот – можно заметить некоторую заученную неестественность в движениях.

А в целом реализм в игре прямо зашкаливал. Вот что значат технологии будущего!

Тем временем, Упырь углядел меня, узнал и замахал руками, приглашая присоединиться. На автомате приблизился к ним. Одна половина меня явно обрадовалась при виде будущих сослуживцев. Мой персонаж хоть и являлся новичком в банде Потрошителей, но априори считал их своими в доску, товарищами, подельниками. А настоящий я будто впал в ступор, оставаясь в пассивной роли наблюдателя.

– С прибытием, брат, – Упырь протянул мне руку. – Парни, знакомьтесь, наш новый боец. Как тебя звать-то?

– Рома Мель... эм... Ром Мел. – Вот блин! Чуть сразу не спалился, едва не назвал им настоящее имя.

– Керр, – глухим грудным голосом представился драторианец.

“Класс Бандит, специализация Киллер, восьмой уровень”. Характеристики персонажей появлялись перед глазами сами собой, причем на краю зрения – слева вверху словно открывалось дополнительное боковое окошко, что совсем не мешало видеть окружающее. Немного привычки, и подсказки я перестану замечать. Будет казаться, что инфа идет прямо в мозг – по крайней мере, так пообещал Виталий.

– Никола Швец, – амбал поперек себя шире человеческой расы отсалютовал мне стаканом с чем-то горячительным.

“Класс Бандит, специализация Громила, как и я, только уже пятого уровня”.

И они все шотхоллы, как пить дать, уж больно естественно себя ведут. Значит, раньше были живыми людьми – врачами, студентами, менеджерами, – а теперь не помнят об этом...

– Садись, Мел, выпей с нами. За знакомство! – Упырь подвинул ко мне стакан с чем-то ядовито зеленым и вроде как дымящимся.

Я хотел отказаться от подозрительной жидкости, попросить пива или на худой конец водки, но моя рука уже схватила стопку и опрокинула ее в рот.