Хотя Вар и не собирался делать ничего подобного, но все же спросил:

     - Каких жучков? Древесных?

     - Телевизоры устроены так, что не только показывают,  но  и  посылают

изображение под Гору. Не хотелось бы, чтобы подземные узнали, где мы.

     Вар вспомнил переговоры императора с  вождем  подземных  и  вроде  бы

понял, что к чему. Выходит, телевизоры на стоянках все же имеют смысл.  Он

тоже выдвинул кровать и завалился на нее.

     Немного полежав, он  повернулся  на  бок,  взглянул  на  телевизор  и

спросил:

     - Почему по нему показывают только всякую ерунду?

     - Такими уж были древние, - ответила Соли. - Они совершали глупости и

записывали их на ленты, а мы эти ленты только прокручиваем. Джим  говорил,

что все действия древних имеют смысл, но у  нас  нет  звуковоспроизводящей

системы, и мы никак не разберемся, что и зачем они делали.

     - Мы?

     -  Подземные.  Жители  Геликона.  Мы  не  знаем,  как   изготавливать

телевизоры, но при необходимости можем их ремонтировать. Во всяком случае,

пока не кончатся запчасти. Чокнутые, которые поставляют вам  разные  вещи,

знают об электричестве гораздо больше нашего, у них есть даже  компьютеры.

Но нам не до излишеств, мы много работаем.

     Вар заинтересовался.

     - А что вы делаете?

     - Все, что необходимо человеку. Это ведь мы  изготавливаем  оружие  и

стоянки для вас, а чокнутые по большей  части  лишь  собирают  стоянки  на

местах и периодически наполняют их едой и предметами первой необходимости.

А вот все здравомыслящие - бездельники, не делают ничего полезного.

     Вар не очень хорошо ее понял. О жителях  подземелья  он  узнал  всего

лишь несколько месяцев назад, а чокнутых вообще в глаза не видел.

     - А почему император вознамерился захватить Гору?

     - Боб говорит, что ваш император - перебежчик. Его  послали  положить

конец империи, а он вместо этого напал на Гору. Боб, похоже, в самом  деле

сумасшедший.

     - Император говорил, что Гора  -  это  зло.  Что  империя  не  станет

действительно великой, пока не будет захвачена Гора. А  еще  сказал,  что,

убив меня, сожжет подземелье.

     - Может, и этот тоже сошел с ума, - прошептала Соли.

     Вару и самому хотелось бы это знать.

     - Я боюсь, - сказала Соли немного погодя. -  Боб  говорил,  что  если

здравомыслящие  создадут  свою  империю,  а  затем  подчинят   себе   весь

континент, то не миновать еще одного Взрыва, и тогда уже никто не уцелеет.

     Вар, не сумев уследить за ходом ее мысли, спросил:

     - А кто построил Гору?

     - Джим говорил, что Гору возвела цивилизация, возникшая  сразу  после

Взрыва. Тогда все кругом было заражено радиацией, люди умирали тысячами. С

помощью своих огромных машин уцелевшие выкопали огромную яму, построили на

ее дне город, подвели к нему  электричество,  поселили  там  самых  лучших

ученых и, по сути, закопали их вместе с  городом.