Это Соли пятками ударила его в грудь. Теперь он  понял,  что  девочка

будет вовсю сопротивляться. Следовательно,  освободить  ее  можно,  только

лишив сознания. Но как  она  станет  относиться  к  нему,  если  он  силой

заставит ее нарушить клятву?

     В любом случае, ударить ее он не сможет. Поднять руку на Соли...

     Вар пробормотал:

     - Тогда я пойду и убью Минотавра.

     - Нет! - вскричала она в ужасе. - Минотавр - бог, а не чудовище и  не

человек! С ним не справится ни один смертный!

     - Кем бы он ни был, я встречусь с ним... Если, конечно, ты не  уйдешь

со мной.

     - Я останусь.

     Дальнейшие уговоры  были  бесполезны,  и  Вар,  не  оборачиваясь,  не

обращая внимания на крики Соли, направился по каньону к лабиринту.

     Вскоре он оказался в громадной пещере со  множеством  выходов.  Держа

палицы наготове, Вар осторожно вошел в ближайший проход и вскоре  очутился

в просторном гроте. Повсюду валялись кости. Чьи именно,  Вару  было  ясно,

хотя он к ним и не присматривался. Если  он  потерпит  сегодня  поражение,

здесь появятся и кости Соли. Вар зашагал дальше.

     В следующем гроте он обнаружил  несколько  черепов,  в  третьем  -  и

черепа, и кости, но Минотавра видно не было.

     Сообразив, что, пока он обыскивает пустые  пещеры,  бог-зверь  вполне

может покинуть свое логово и наброситься на беспомощную Соли, Вар заспешил

к выходу. Пройдя через грот с черепами, он  очутился  в  другой  пещере  и

вдруг понял, что заблудился в лабиринте.

     Врожденное чувство направления подвело его. Наверно,  из-за  сильного

волнения.

     Положим, выход он все же отыщет, если  будет  идти,  ориентируясь  на

собственный запах, а если подведет и нюх, можно отмечать пройденное пещеры

костями. Рано или поздно он доберется до выхода, но на такие поиски  уйдет

уйма времени, а Соли сейчас в опасности. И Вар закричал во все горло:

     - Минотавр! Выходи и сразись со мной!

     - Со мной! Со мной! - громко отозвалось эхо.

     - Сразиться с тобой? - переспросил кто-то у него за спиной.

     Вар резко обернулся. Рядом стоял человек.

     Нет,  не  человек.  Могучее  мускулистое  тело   незнакомца   венчала

громадная  бычья  голова,  а  ноги  заканчивались   настоящими   воловьими

копытами. Из пасти торчали длинные, острые клыки.

     Без сомнения, это был Минотавр.

     - Что привело тебя сюда днем, Вар-паличник? - спросил бог.  -  Прежде

ты подкрадывался к моим владениям только в темноте и никогда не заглядывал

внутрь.

     Подивившись про себя, что Минотавр способен говорить и к тому же  так

много знает, Вар воскликнул в сердцах:

     - Я пришел драться!

     Возбужденный мыслью о предстоящей битве, он взмахнул палицей.

     - Конечно, конечно. Но почему именно сейчас? Сегодня у меня  как  раз

выдался суетный денек.