свист воздуха из его ноздрей, Вар притянул Соли к себе, и они  слились.  В

эти последние секунды жизни в голове пронеслось все, что было пережито ими

вместе за три года.

     Минотавр остановился рядом, громко фыркнул то ли от ярости, то ли  от

душившего его смеха и зацокал копытами дальше.

     Только теперь Вар понял, что случилось. Минотавр намекал ему,  а  он,

глупец, понял не сразу и едва не погубил и себя, и Соли.

     * * *

     Вар тряс, дергал, рвал на себя оковы  Соли,  а  из  храма  доносились

истошные визги и крики. Оковы не поддавались. Обнаружив в пыли  изъеденный

ржавчиной гвоздь, он просунул его под дужку железного кольца на левой руке

Соли и ударил по нему камнем. На сей раз его усилия увенчались успехом, но

гвоздь погнулся и стал уже ни на что не годен.

     Крики в храме вроде бы стихли,  вскоре  показался  Минотавр,  который

держал в руках два обмякших тела. Рядом с Соли и Варом бог остановился.

     - Вот эта - верховная жрица. - Бог слегка приподнял одно  из  тел.  -

Она получила по заслугам. Истинное правосудие: это же надо - подсунуть мне

женщину!

     Минотавр ухватил браслет на  запястье  Соли,  на  его  руке  вздулись

могучие мышцы. Металлический костыль вылетел из скалы, и  Соли  наконец-то

обрела свободу. Затем бог, пошарив у себя за  пазухой,  сунул  ей  в  руку

какой-то сверток.

     - Подарок, - сказал он. - Рад, что этот эпизод в  ваших  приключениях

благополучно завершился.

     Соли, сжав  обеими  руками  сверток,  подавленно  молчала.  Минотавр,

громко насвистывая, направился в лабиринт.

     - Надо уносить ноги, пока жрецы не опомнились, - сказал Вар. - Пошли.

     Он схватил Соли за руку, и они побежали. Едва они очутились  в  лесу,

как он снял с себя длинную, просторную рубаху и надел ее на Соли.  Девочка

развернула сверток, в котором оказались  два  ключа  и  записка,  и  вдруг

вытаращила глаза.

     - Зачем нам ключи? - удивился Вар. - У нас же нет дома.

     - Они от мощного катера, - пояснила Соли, помахав запиской.

     * * *

     На борту катера нашлись карты, канистры с бензином  и  водой,  запасы

продуктов. Каким образом все это организовал Минотавр, оставалось неясным,

но очевидно,  что  к  отплытию  катер  был  подготовлен  давно.  Вероятно,

Минотавр сам намеревался сбежать с  опостылевшего  острова.  Возможно,  он

вовсе не был безропотным рабом жрецов.

     Из  карт  они  узнали,  что  оказались  гораздо  севернее,   чем   им

представлялось прежде. Туннель в Китай - на самом деле не  в  Китай,  а  в

Сибирь - остался далеко в стороне. Для  начала  они  решили  добраться  до

Камчатки, откуда  можно  было  направиться  в  Китай  двумя  путями:  либо

обогнуть по суше Охотское море - сначала на север, затем на запад, а потом

на юг, либо двинуться морем на  юго-запад,  от  островка  к  островку,  от

атолла к атоллу, к Японским островам.