Скажите мне, Илахан, что вы почувствовали при соединении с ортопегасом?

— Гнев! — сказал мой «муж», хотя уже и не муж, ни на мгновение не сомневаясь.

— Как и все мы, кто был соединен с ортопегасами. Наш организм плохо приспосабливается к изменениям. На изменение, которое останется потом на всю жизнь требуется ровно сорок дней. К более совершенным существам существует тот же срок привыкания, во время которого человек становится излишне раздражительным.

— Какое это отношение имеет ко мне? — не выдержал Вареон.

— Амулет, мой принц, это далеко не проклятие, это — ваше благословение. Когда в роду вашей матери рождается ребенок, на алтаре появляется амулет с его именем. Как вот этот, — жрец показал Вареону принесенный мной кругляш. — Когда ребенок, на наш взгляд, достаточно повзрослеет для привязки, мы отдаем ему амулет. И тогда появляется тень… Вроде моей тени… Посмотрите! Мы все послушно посмотрели туда, куда указывал жрец. В полумраке комнаты стояло существо, очень похожее на человека. Я не знала, девушка это или мужчина, но у нее (него) были удивительной красоты глаза в пол лица, мягкие черты, длинные волосы до талии, завязанные сзади в хвост и чуть удлиненные кончики ушей. Они не напоминали эльфов, как вы подумали, нет, они напоминали красивую статую, свитую из света. И это статуя смотрела почему-то на меня с непонятной мне смесью грусти и… нежности… Будто хотело что-то сказать…

— Достаточно! — прошептал жрец, и существо исчезло. Все замерли, пораженные.

— Когда у Врана родились дети, на алтаре появлялись соответствующие амулеты. Амулет Анлерины до сих пор находится у нас.

Мы долго думали — привязывать ли вас, Вареон, вас и вашего брата.

Привязка проходит очень болезненно, во время нее человек становится раздражительным, временами неуправляемым, и время адаптации было бы ему провести в храме, где он не сможет навредить ни себе, ни другим.

Однако, мой принц, мы не могли потребовать подобного у вашего отца.

— Естественно, не могли, — ответил задумчиво Вареон. — Мой отец ни за что не отпустил бы детей в ваш храм. Я до сих пор не могу поверить…

— Потому мы решили спрятать медальоны. Но один из наших жрецов решил иначе. Он передал медальоны вам и брату, и привязка началась бесконтрольно… закончившись трагедией. Ваш брат, не зная, что с ним происходит, без поддержки наших жрецов поддался безумию и убил родителей невесты и самого себя. Не вините его… это было вполне ожидаемо. Надо было только изолировать его и подождать… но все мы совершили ошибку. Когда Берил умер, жрец украл медальон вашего брата в надежде привязать тень к себе, но сделать это в нашем мире он не мог. Потому что существует наш храм, а у нас не прощают предателей.

Поэтому жрец унес амулет в другое измерение, да вот только в том мире тень бездейственна, а сюда вернуться ему было не суждено из-за глупой ошибки соучастника. Вы, Вареон, — другое дело. Вы имеете право на тень, и мы поможем вам избежать… безумия брата. Мы закончим привязку, и вы успокоитесь, мой принц, приобретя нового помощника. Всего несколько недель в храме и вы будете свободны…

— Что мне ваша свобода! — закричал Вареон.