Пфф… а как так? – только и смог удивленно подумать я.

– Вот так. Очередь вдруг подвинулась, кардинально. Конфедерацией управляет пока регентский совет, он же Госсовет, во главе с нашим другом настоящим полковником: царь-батюшка хоть и сгинул в Париже…

«В Париже?» – не понял я, но Артур пояснять не собирался.

– …но тела пока не нашли. Так что вся эта музыка с престолонаследием может играть еще очень долго, поэтому я и сваливаю под шумок, оставив страну на товарища полковника. Вообще, за это время много всего произошло… мне даже, по секрету, наши хорошие знакомые Ольга и Анастасия очень настойчиво рекомендовали остаться и занять трон. Но тогда бы ты остался в небытие из-за обстоятельств ушедшего поезда Альбиона еще очень надолго. До того момента, как мне бы жить не надоело, полагаю, а я все же Николетте обещал тебя вернуть.

В общем, теперь это все твой головняк, спасибо-пожалуйста, разруливай. Разберешься думаю, не маленький. Ну а я пошел, мне уже пора. Новые миры, сам понимаешь – все острова, давным-давно открыты, и даже те, где тесно и вдвоем… – напел Артур, поднимаясь. – Аста ла виста, бэйби, – подмигнул он мне, сделал ручкой и исчез.

– Да ладно, так ты и ушел, – хмыкнул я, глядя в пустое кресло.

– Да-да, еще не ушел, – вновь появилась голограмма Артура. – К тебе, совсем скоро, придет в гости неожиданный сюрприз. Знаю, ты оценишь.

– Какой сюрприз? – поинтересовался я, глядя уже в пустое место.

Артур больше не появился, и какой сюрприз не ответил. Поднявшись из-за стола, я прошел несколько раз вдоль стола, обдумывая услышанное.

– Не нравится мне это, – покачал я головой, понимая, что все не так плохо, как было в момент моего исчезновения, но… похоже, самая жара здесь только готова начаться.

Вернувшись за стол, отправил сообщение Николетте что закончил, воткнул флэшку в считыватель, и углубился в изучение переданной мне Артуром сводки событий за минувшие полгода. Николетта несколько раз заходила, приносила мне чай с печеньками, но сильно старалась не отвлекать.

Я же буквально погрузился в сухие строки информационных пакетов, где Артуром в хронологическом порядке описывались события в замке Холдена, в Инферно, Парижская катастрофа, в которой погибли большинство монархов и президентов, первая корпоративная война – которая закончилась избиением корпораций даже не успев начаться, репрессии старой аристократии, подробный расклад сил в регентском совете Конфедерации и сводка остальных событий, которые я пропустил.

– З-зато как погуляли, – напел я себе под нос, понимая, что действительно очнулся в новом мире.

– Массимо, – отвлекла меня Николетта.

– Да?

– К тебе гость.

– Кто?

– Она… от Артура.

«Она?»

– Приглашай, раз от Артура.

Дверь распахнулась и в кабинет, внимательно осматриваясь, прошла Наденька. Выглядела она невероятно эффектно – образ выбрала тот самый, за который ее полюбили миллионы зрителей во время турнира: образ японской школьницы. Так что при взгляде на нее все же сложно было не забывать, что за няшной внешностью скрывается одержимая темными искусствами чернокнижница.

– Привет, – аккуратно присела Наденька на край стола, глядя на меня сверху вниз. – Артур сказал, что меня с собой брать не хочет.

– Почему он так сказал?

– Потому что, как он сказал, что тебе тут будет непросто, и поэтому всех самых лучших он хочет оставить тебе.