Такого не ожидал никто. Приказав женщинам срочно начинать готовить, Свейн ухватил за локти Вадима и Юргена и, отведя их в сторону, тихо спросил:

— Как вы это сделали?

— Что именно? — уточнил Вадим.

— Получили такие деньги. Вы его случайно не ограбили?

— Кого? Купца? Ты с ума сошёл! — возмутился Вадим. — Как это получилось, это отдельный рассказ, но можешь мне поверить, он жив и здоров. Это готовы подтвердить все, кто ходил с нами. Больше того, он ждёт нас следующим летом. Так что готовь мошну, ярл. А что у вас тут?

— Почти всё готово к зимовке. Осталось только людей сюда перевезти. Ну, и животных, конечно, — радостно доложил Свейн. — Я с кельтами договорился, у них и скотину, и сено закупим.

— Ты решил окончательно из нас крестьян сделать? — попытался возмутиться Рольф, но Вадим не дал ему договорить.

— Знаешь, почему у Рыжего ничего не вышло?

— Почему? — насторожился гигант.

— Да потому, что он думал о власти, а не о том, чем детей и женщин кормить. Сам подумай, если твой ребёнок ещё маленький и не может есть то, что едят взрослые люди, что ты сделаешь?

— Пойду за молоком в деревню, — недоумённо ответил Рольф.

— А пока будешь ходить, он с голоду помрёт. Нет, ярл всё правильно делает. Хотят сытно есть, пусть учатся за скотиной ухаживать. Это всех касается, и наших, и всех остальных, — решительно поддержал ярла Вадим.

— И как эти, подкидыши наши? Не спорят? — с интересом спросил Рольф.

— И не думают. Я ведь вопрос как поставил, хотите жрать — работайте. Того, что вы в казну внесли, на одну зимовку и хватит, а весной что делать будем? На какие шиши торговать? После выходок Рыжего на добычу особо рассчитывать не приходится.

— Это точно, — вздохнул Рольф.

— Ай да старый лис! — рассмеялся Вадим. — Молодец. Всё правильно сделал. Теперь нам осталось только к зимовке приготовиться, и с первыми морозами начнём охоту на Рыжего.

— Как же мне твои идеи завиральные надоели, — удручённо покачал головой Свейн. — То ты на тролля охотиться собираешься, то на конунга. А поменьше добыча тебя уже не интересует?

— А мне твоё нытьё уже поперёк горла встало. Ты чем недоволен, морда лохматая? — вызверился Вадим. — На тролля охоту устроили — получилось. Про Рыжего слухи распустили — сработало. Вот и засада получится. Только подумать мне дайте спокойно. Всё получится.

— Ты чего орёшь? — совершенно невозмутимо спросил у него Юрген. — Сам говоришь, перед большим делом и поныть можно. Вот он и ноет. И вообще, бросай свою привычку на ярла орать. Раскомандовался.

— Я не командую, а думаю, — отмахнулся Вадим. — И вообще, хотите ныть, идите вон туда, за скалу, и скулите сколько влезет. А здесь вы должны быть смелыми, умными и решительными. Ясно?

— Ясно, — покладисто кивнул кормчий и, вздохнув, добавил, обращаясь к побратиму: — Как там старик сказал? Мальчишки судьбы кланов решают. Вот теперь и я так думаю.

— Сам сопляк ещё. Молоко на губах не обсохло, чтобы спорить со мной, — огрызнулся Вадим. — Я по велению Одноглазого вторую жизнь подряд живу. Поэтому слушай и помалкивай, пока совета не спрошу.

— Ты чего, брат? — спросил Рольф, удивлённо глядя на него.

— А надоело мне это нытьё. За что не возьмись, всё не по ним. Сказано же, смотрите, слушайте и помогайте. А остальное я сам придумаю.