Планы не реализовались. Войст вернулся раньше, чем планировалось. И, быстро сориентировавшись, начал действовать. Причем действовать гуманно. Убивать сестер не стал, а выпихнул замуж. Ну да, за собственных холопов, но при этом бывших, а может, и будущих воинов.

Дальше просто. Войст попросил старого приятеля Шибреня пристроить к военному делу двух новоявленных родичей. Шибрень, в свою очередь, порекомендовал их десятнику Вартиславу.

Несмотря на предшествующую рекомендации семейную драму, кандидаты Сергею понравились. Причем с первого взгляда, хотя назвать их красавцами он бы не рискнул. Рожи еще те. Зато сразу понятно: перед ним – воины. Да, порядком поиздержавшиеся: тесаки, корявенькие копья, лук, сделанный самим владельцем и явно наспех. Понятно, что вооружать их придется заново, не то позору не оберешься. Ничего. Войст нынче богатенький. Выделит зятьям еще один кредит.

Обладатель плохонького лука звался Кистром. Высокий, сухощавый, обросший редкой светлой бороденкой муж с радикально свернутым на сторону носом. Плохая травма. Заросшие носовые ходы снижают выносливость. Но Кистр дышал ровно и этим самым носом. Значит, обошлось без последствий. Да, видок жутковатый, особенно если улыбнется. Передние зубы у него тоже в дефиците. И это уже навсегда, потому что до зубных протезов оставалось более тысячи лет. Ну да отсутствие зубов на боевых качествах не сказывается.

Второй Полубрат, Виск, красотой тоже не блистал, а ростом не превосходил Сергея. Зато был раза в полтора шире. Вылитый гном: глазки маленькие, нос картошкой, борода лопатой, зато кисти длинных, чуть ли не до колен, рук тоже с небольшую лопату шириной. Собери из дюжины таких бойцов щитовой строй – и фиг ты их с места сдвинешь.

К Сергею Полубратья отнеслись правильно. То ли из-за почтительного отношения к нему Войста, то ли богатая «одежка» сыграла свою роль, но к предложению «рассказать и показать, что умеете» оба отнеслись позитивно. Рассказали и показали. А Кистр даже ухитрился попасть стрелой в дерево с дистанции в тридцать метров, что для недоразумения, из которого он стрелял, было совсем недурно.

– Возьму, – порадовал Войста Сергей. И тут же огорчил бывшего полусотника, обязав экипировать родню хотя бы на уровне «отрок-новичок».

Войст сначала скривился, потом сообразил, что это вложение не только в зятьев, но и в будущие отношения с Сергеем, и пообещал «что-нибудь» подыскать.

* * *

– Мои люди ропщут. Говорят: у Рёреховых дружинников от серебра пояса лопаются, а у них на овес не хватает. А я твой брат, старший брат, – Трувор вздохнул. – Нехорошо это.

– Поделиться с тобой? – участливо предложил Рёрех. – Отдаришься потом, когда сможешь.

Трувор скривился:

– Вот подачек мне не надо! Отец говорит, ты из нас самый умный. Скажи тогда: как мне тоже славу и добычу взять? Ну или только добычу…

Рёрех задумчиво поглядел на брата. Разницы между ними было два года. Этого довольно, чтобы Трувор считался наследником. А наследника отец старался держать при себе. Младшим сыновьям – дальние походы. Старшему – править княжеством вместе с отцом. Да уж, славы на этом не стяжаешь.

– Я подумаю, – пообещал он.