— Наш народ, конечно, консервативен, но браком с теми же эльфами или эали уже давно никого не удивишь. А ты вон какой — целый асани! Да ещё и под крылом у богини!
И только когда я увидел глубоко в глаза кузнеца алчный блеск, промелькнувший во время этого пояснения, до меня дошёл истинный мотив, скрывавшийся за словами.
Ушлый старикан просто хотел привлечь в клан носителя мощной магии и передать её следующему поколению. Наверняка он сейчас думает что-то вроде «Сделаем гномов вновь великими!» или типа того.
Только как мне теперь на это реагировать? Поставить в вопросе жирную точку раз и навсегда? Но это чревато очередной ссорой и тогда Орен точно не будет иметь со мной никаких дел. А Аллегри хочет, чтобы он работал на меня. Меня не слишком радует его моральный компас, но нельзя не признать, что присутствие лучшего тельварского инженера под боком будет иметь свои плюсы. Тогда что мне делать? Прикинуться дурачком, пристроить к делу, тянуть время и попробовать потом спустить всё на тормозах? Или же…
— Так что скажешь? — Орен нарушил явно подзатянувшуюся паузу.
— Скажу, что некрасиво решать чью-то судьбу за спиной, — осторожно сказал я. — Давай вернёмся к этому вопросу, когда ты обсудишь его с внучкой.
Да. Именно так. Свалить всё на Лони — лучшее решение данной проблемы. Даже если она души не чает в дедушке, эта рыжая прохиндейка ну никак не похожа на ту, кто согласится на договорной брак. Тем более, на мне. Пфффф. Так что, если отказ последует от неё, мои деловые отношения с Ореном вряд ли пострадают. Как говорится — идеальное преступление!
— Ооо! И всё таки я в тебе не ошибся, парень! — просиял кузнец. — Весьма честно с твоей стороны! Удивительно, какого благородного подручного нашла себе эта девчонка. Отлично! Отправляемся немедля! — гном решительно вскинул вверх сжатый кулак, но тут же его опустил. — Ох, нет, не немедля. Нужно проследить за погрузкой моей передвижной мастерской.
— А ничего, что ты вот так уедешь после разрушения крепости? — спросил я, кивнув на руины.
Мой вопрос поддержало недовольное бурчание из толпы зевак, так как помимо Горта и его охламонов там находились и местные вояки.
— Случившееся здесь — не моя вина, — чётко ответил Орен, взглянув мне в глаза. — И капитан это знает. Иначе меня не спас бы даже королевский эдикт. Поговорим об этом вечером, а сейчас мне пора. Чем быстрее упакуют мою мастерскую, тем быстрее мы отправимся!
Последнюю фразу Орен бросил уже через плечо, широко шагая в сторону лагеря, а я стоял и думал о том, безумный инженер, возможно, не так уж и безумен, как показалось на первый взгляд.
Стоял так я довольно долго и зеваки начали постепенно рассасываться и постепенно возле меня остались лишь шаман и его отряд.
— Горт? — окликнул я гоблина.
— Да, Владыка? — тут же отозвался он.
— Как думаешь, я крепко влип? — спросил я, всё ещё пытаясь выбросить из головы пугающие мысли о рыжебородых младенцах.
— Прошу прощения? — в голосе шамана проскользнуло недоумение. — Боюсь, я не совсем понял…
— Неважно, — я махнул рукой и повернулся к гоблинам. — Итак, господа балбесы, мне нужен доброволец или два для одного крайне важного поручения. Есть желающие?
Чтобы исключить вероятность превращения моих приключений в глупую любовную комедию, стоило предпринять некоторые меры и я не собирался откладывать это дело в долгий ящик.
* * *
Выбрать добровольцев оказалось непросто, так как процесс выбора превратился в настоящую склоку, так как каждый гоблин считал себя избраннее другого и готов был спорить об этом с собратьями до посинения. |