– Я только за. Скоро я буду на военной службе и не буду мешать тебе в учебе. И денег нам хватит на всё.

Мы как раз подошли к дому и уже в доме дали волю своим чувствам.

Примерно в полночь я растопил таганок и поставил на него чайник для позднего чая.

Лежа в постели и попивая чай с конфетами, я сказал:

– Пора уже купить керосинку и не плестись за телегой научного и технического прогресса, каждый раз разжигая первобытный костер для приготовления пищи.

Марфа сказала, что ее постоянно беспокоит мысль о том, что когда я стану офицером, то брошу ее, найдя себе более образованную и равную по годам или моложе женщину. Она прямо задала этот вопрос и получила прямой и откровенный ответ.

Глава 22

Его благородие всегда говорил, что клин клином вышибают. Простуженное горло лечат мороженым. При общей простуде нужно встать холодными ногами в ледяную воду на одну минуту и ни секундой больше. Затем растереть ноги, надеть шерстяные носки и выпить стакан горячего чая с малиной. Ночью вся простуда выйдет с потом. Водочное похмелье лечат водкой, но именно лечат, а не уходят в длительный запой. С ворами должен бороться вор. С бандитами – бандит. С волками жить – по-волчьи выть. Самая лучшая собака получается из волка. Ни один волк не подходит к дому, где есть волкособака. А унты из волчьей шкуры защищают человека получше всяких костров, винчестеров и ремингтонов крупных калибров.

Марфа Никаноровна мне рассказывала, что, когда его благородие готовился к экзаменам за курс гимназии и университета, он в доме приручил крысу. Мыши и крысы вообще бич всякого домохозяйства, особенно частного, где в ларях хранятся съестные запасы на длительное время. Это не нынешние времена. Захотел блинов, пошел в магазин, купил кулек муки, пакет сметаны и пакет молока. Вот тебе и блины. Пусть магазин занимается хранением больших партий продуктов. А в частном доме идет постоянная борьба с грызунами и птичками, которые ищут любую щель, чтобы проникнуть к съестным припасам. Для чего хозяйка просеивает муку через сито? Нынешние специалисты говорят, что это делается для обогащения муки кислородом. Каким кислородом, уважаемые господа? Бабы-то наши отродясь ни про какие кислороды и водороды слыхом не слыхивали. Муку просеивают для того, чтобы убрать всякие примеси и комочки, в которых могут оказаться черные катышки от мышей. Кошка с этими задачами не справляется. Она выходит на охоту ночью, добыча ее не превышает той нормы, которая нужна для питания. Это не волк или шакал, которые будут резать стадо до тех пор, пока не получат заряд картечи в бок от подоспевшего пастуха. Кошка – животина умная, она ловит столько, сколько нужно для пропитания, и еще меньше, потому что хозяйка кормит ее молоком и другими деликатесами. Значит, нужен другой сторож из той же породы воришек.

– Крыса эта постоянно промышляла в доме, пока я была в присутствии, – рассказывала мне Марфа Никаноровна. – Создавалось впечатление, что это она руководила бандой грызунов, которые уничтожали все, что можно было разгрызть. Заводила я кошек, но они через пару дней сбегали от меня, чувствуя опасность для себя. А тут появился в доме мужчина, и все встало на свои места. Прихожу я из присутствия, а его благородие сидит за столом, что-то пишет, а рядом с ним сидит крыса и пьет молочко из маленького блюдечка, на которое я ставила свечки. Я хотела закричать, но Олег Васильевич приложил палец к губам, чтобы я не испугала домашних, а сам погладил крысу маленьким перышком от крыла, которым я сгребаю пепел в предпечке. У меня есть еще одно крыло, которым я смазываю булочки перед тем, как поставить на выпечку в печку. Интересно сказано: выпечка в печке. Крыса перестала пить молоко, легла на спину и стала чуть ли не мурчать от удовольствия.

– Вот, познакомься, – сказал Олег Васильевич, – это наш новый друг.