Киргизские пастухи, обнаружившие сгоревшую машину, не нашли почти никаких человеческих останков. Согласно первым выводам российской полиции и казахских властей, это произошло примерно через неделю после покушения.

Примерно в полутора километрах от места взрыва следователи отыскали несколько человеческих следов, отпечатки подков и остатки от чехла для ракеты. Двое мужчин установили там переносную ракетную систему.

Единственные свидетельские показания, укладывающиеся в схему событий, смог дать только один старый казах. По его словам, две недели назад он случайно встретил двух человек на околице опустевшей деревни, в сорока километрах от места преступления. Они ехали на лошадях и вели в поводу тяжело груженного мула. Старому кочевнику бросилась в глаза одна деталь: мужчины были похожи как две капли воды.

В течение следующих недель в окрестностях Новосибирска многие люди умерли или бесследно исчезли. Хорошо информированные источники, близкие к российской федеральной полиции, сообщали о широкомасштабной чистке в рядах местных мафиозных структур после гибели одного из «баронов» где-то возле заброшенного российского военного полигона в Казахстане. Расчлененное тело некоего Бориса Маркова было найдено в грузовике-рефрижераторе возле склада мясной продукции в пригороде Новокузнецка. Какого-то капитана российской военной разведки обнаружили в его собственной машине на шоссе в Семипалатинск. Была выдвинута версия, что он покончил с собой. Поговаривали, что несколько месяцев назад исчез полковник того же ГРУ. Еще позже в Красноярском водохранилище нашли обгоревшие остатки машины, а внутри — тела двух бывших бойцов спецназа, братьев, которые, по некоторым данным, давно спелись с сибирской мафией и были причастны к убийству Антона Горского.

Время в наши дни течет очень быстро.

Где-то в Чингизских горах, в северо-восточной части Казахстана, песок постепенно заносит старые, заброшенные здания. Иногда сюда забредают пастухи-кочевники. Об этом месте ходит много слухов. Одни говорят, что военные проводили здесь секретные биологические эксперименты. Другие утверждают, что русские хотели проникнуть в тайну происхождения жизни и именно в этих стенах был разработан таинственный нейровирус, который медленно заражает человечество. Наконец, третьи ссылались на сибирскую мафию и рассказывали мрачные истории об инопланетных прионах — казахскую версию «Секретных материалов». Правды не знает никто.

И на самом деле все плевать на это хотели.

50

Откуда ни возьмись появилась чайка. Сделала большой круг, заложила второй, поменьше, и, обнаружив, что ничего интересного в пределах видимости нет, полетела в открытое море. Нырнув в короткое пике, она что-то выхватила из воды.

Тороп полной грудью вдохнул соленый морской воздух.

Солнце клонилось к западу — шар оранжевого огня, испускающий ослепительные лучи, вот-вот должен был ошпарить горизонт. Крепко взявшись за леер и выпрямившись во весь рост, Тороп стоял на самом носу судна, впитывая солнце, море, небо, облака, первые звезды, воздух, соль, брызги, свет, каждую деталь окружающего мира, как будто это пища, которая ему была жизненно необходима.

Вода, выбрасываемая мощными винтами, образовывала за кормой судна длинную кильватерную струю, в шапке пены. Этот белый след терялся вдали, где расплывалась, постепенно подергиваясь дымкой, серая лента западного побережья Колумбии.

Тороп находился на японском судне для океанографических исследований, которое несколько лет назад приобрела компания Данцика и Даркандье на военном рынке в Пакистане.