Аленка слегка расстроилась, но прикрепила застежку к поясу. Печенюшкин осторожно размотал ветхую чалму, вставил ее одним концом в верхнюю воронку, кинул туда же сломанное перо и нажал кнопку.

Машина тихонечко зажужжала, внутри у нее зажглась лампочка и на боку высветилась надпись: «СТАВЬ САМОВАРЧИК!» Чалма втягивалась в воронку, извиваясь, словно гигантская гусеница. Вот она пропала, а на глиняное блюдо под нижней воронкой, наполняя комнату будоражащими ароматами, посыпалось печенье. Ломкий нежный «хворост» в сахарной пудре, рассыпчатые масленичные печеньица, что-то в шоколаде, миндальные цветочки и звездочки — всего не перечесть. Печенюшкин уже нес из кухни поднос с чашками, сахарницей и полным чайником свежезаваренного чая.

Все трое ели, ели, ели, пытаясь очистить блюдо, а на него все сыпались из чудесной машины новые и новые лакомства.

Алена вытерла пот со лба и остановилась.

— Не могу больше, — пожаловалась она с набитым ртом. — Если надо уходить, давайте остальное с собой заберем.

— Уходить надо мне, — пояснил хозяин, тоже с набитым ртом. — Вам нельзя. Там может быть засада.

— Какая засада?! Где?! — глаза у Лизы загорелись.

— В домике Ляпуса. Там, где ждут нас, беспокоясь, друзья. Ну, так какие дела сейчас самые главные?

— Победить Ляпуса! — быстро сказала Лиза. — Вернуть свободу фантазильцам! Алена важно кивнула.

— Правильно, — согласился Печенюшкин. — Но почему нам никак не удается его победить? Помните, я говорил о предательстве? Федя и Фантолетта должны были вместе улететь к вам по радуге с Потаенной поляны. А там их ждали враги. В Красной хижине вам предстояло спокойно дождаться меня. Но голубые загрызунчики меня опередили. Опять засада. Может, и к лучшему, что ты, Лиза, в это время попала в пустыню. Захвати Ляпус вас обеих, он бы, не задумываясь, обратил и тебя, и Алену в камень.

— Я все поняла! — привстала Лиза. — Предатель — Морковкин! Он все время ворчит и тебя ругает.

— Может, и правильно ругает, — вздохнул Печенюшкин. — Недостатки и промахи есть у каждого. — Он поднялся. — Ладно. Сегодня все узнаем. Я исчезаю, а вы смотрите кино.

Он приколол кнопками к стене большой лист белой бумаги, кивнул на него девочкам, подмигнул и растворился в воздухе.

И сразу же погас свет, на белом экране замерцало изображение и раздались возбужденные голоса:

— Я старик! — кричал Морковкин. — Одной ногой стою в могиле. А меня заставляют совершать ненужные подвиги. Где этот Печенюшкин? Где он?

— Я здесь! — раздался голос Печенюшкина, и сам он появился на экране, войдя в гостиную домика Ляпуса. — Простите, что заставил вас ждать в неведении. Иначе нельзя было. Сообщаю сразу: Алена спасена. Девочки целы и невредимы, укрыты в безопасном месте.

Он быстро рассказал историю спасения Алены.

— И не случайно, — закончил герой, — Ляпус приказал золотой парчой затянуть помост и выстелить дорогу к нему. В ослепительном блеске золота не так ясно было видно лицо Лжеалены — Мюрильды. Злодей боялся, что кто-то из нас может все-таки заметить малейшее несходство в чертах.

— Я жертва! — хныкала Мюрильда. — Несчастная жертва. Пощадите меня, не убивайте, не превращайте в старый осиновый пень!

— Ты уснешь, — тихо обратился к ней Пиччи. — И будешь спать до грядущей нашей победы. Проснешься ты прежней милой старушкой, как раньше, и до конца дней забудешь о недобрых своих делах.