Глава 4

Домик был маленький, аккуратный, выкрашенный белой краской, с зеленой крышей, старомодной верандой с качелями и креслом‑качалкой. Вездеход еще только останавливался, а Найтхаук уже знал, что купит его.

– Но тут же одни деревья да овраги, – запротестовал Киношита. – На этих двухстах акрах ничего не вырастишь. Даже если мы расчистим их.

– Значит, мы и не будем ничего выращивать, – ответил Найтхаук. Обогнул угол дома. – А здесь выроем пруд и запустим в него рыбок.

– В миле отсюда река. По‑моему, рыбы в ней, сколько хочешь.

– Та рыба для еды. А на эту мы будем смотреть. – Найтхаук двинулся дальше. – А огород будет здесь, – короткий взмах руки.

– Десять футов на двадцать, – прокомментировал Киношита. – Маловато будет.

– Мне хватит. Какая, они сказали, глубина колодца?

– Шестьдесят футов.

– Ладно, – кивнул Найтхаук. – Покупай.

– И вы не хотите даже войти в дом? – изумился Киношита.

– Один дом ничем не отличается от любого другого. Если нам потребуется что‑то заменить или починить, мы заменим и починим. Кроме того, большую часть времени я намереваюсь проводить на веранде.

– Но…

– Покупай. – Киношита едва расслышал его, но прозвучавшая в голосе твердость ясно указывала, что решение принято. Найтхаук вернулся к вездеходу. – В городе высадишь меня у бара. Там я тебя и подожду, пока ты уладишь все формальности.

– Вы хотите купить его в кредит?

Найтхаук покачал головой:

– Оплати дом полностью. Не хочу быть у кого‑то в долгу.

Киношита развернул вездеход, и по извилистой проселочной дороге они покатили обратно.

– Хотелось бы мне знать, что умиляет вас в проселочных дорогах и древних домах. Черт, да на этой планете нет даже атомных станций. Я думал, вы хотите купить приличную ферму на Поллуксе IV или на какой‑то другой обжитой планете, а не хибару в забытой людьми и Богом звездной системе.

– Обжитых планет я навидался. Эта меня вполне устраивает.

– Хотелось бы услышать от вас то же самое, когда в колодце иссякнет вода или крыша рухнет под тяжестью снега.

– Слушай, тебя никто здесь не держит, – ответил Найтхаук. – Бери треть денег и уезжай.

– Куда?

– На любую планету, которая понравится тебе больше этой.

– Ни в коем разе, – отрезал Киношита. – Я остаюсь с вами.

– Тогда замолчи и следи за дорогой. Я старик, у меня нет сил спорить с тобой.

Следующие шесть миль они проехали в молчании и наконец добрались до окраины маленького городка, прилепившегося к единственному примитивному космопорту Черчилля II. Киношита остановил вездеход у невзрачной таверны.

– На перевод денег уйдет минут десять. Еще пять – на перерегистрацию дома на нового владельца. Если не возникнет чего‑то непредвиденного, я вернусь через пятнадцать минут.

– Я буду здесь. – Найтхаук вылез из вездехода и зашагал к таверне.

По привычке занял столик в углу и сел спиной к стене, чтобы видеть окна и дверь.

Столик ожил. Над ним появилась голограмма с перечнем напитков, и механический голос попросил его сделать заказ.

– Пиво.

– У нас двести восемьдесят четыре сорта пива с семидесяти трех планет. Уточните ваш заказ.

– Местные марки есть?

– На Черчилле II пива не варят.